Sau trận thua 0-1 của Arsenal trước Olympiacos tại lượt về vòng 1/8 Europa League, Arteta cực kỳ không hài lòng. Trong cuộc phỏng vấn vào ngày hôm sau, ông vẫn còn cảm thấy tức giận.

"Không thể chấp nhận được", vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nói với Sky Sports với một cái lắc đầu. "Yêu cầu của tôi đối với các cầu thủ cao hơn nhiều. Chúng tôi không thể chấp nhận 1 trận thua như thế này".

Arsenal đang hình thành thói quen tự làm khó mình. 4 trận gần nhất, họ đều gặp khó khăn như trận hòa 1-1 với Burnley tại vòng 27 Premier League, thắng chật vật 3-1 trước Olympiacos ở những phút cuối trận lượt đi vòng 1/8 Europa League, vất vả ngược dòng trước Tottenham ở vòng 28 Premier League và mới nhất là trận thua Olympiacos.

Nhưng Arteta vẫn đang kiên định trong việc sửa chữa các vấn đề. Minh chứng là việc ông sẵn sàng để tiền đạo đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang ngồi ngoài vì vi phạm kỷ luật.

Arteta giải thích: "Khi bạn có những ý tưởng và nguyên tắc rõ ràng, chỉ cần kiên trì áp dụng chúng. Chẳng ích gì nếu chỉ nói với mọi người những gì chúng ta mong đợi ở họ mà không đưa ra quyết định khi những điều đó chưa hoàn thành".

Vị HLV người Tây Ban Nha đang cố gắng xây dựng sức mạnh cho Arsenal và ông tin rằng dự án của mình sớm muộn cũng sẽ thành công. "Vẫn còn nhiều vấn đề cần phải cải thiện. Đôi khi là do huấn luyện, hoặc do ra quyết định kém hoặc cũng có thể là do thiếu kỷ luật. Chúng tôi cần loại bỏ những điều này nếu muốn cạnh tranh với các đội hàng đầu", Arteta nói.

"Nhưng tôi đang nhìn thấy hướng đi mà chúng tôi muốn. Tôi thấy năng lượng mà chúng tôi đang lan tỏa. Tôi thấy môi trường mà chúng tôi đang tạo ra và mức độ tham gia của tất cả mọi người, bao gồm nhân viên, hội đồng quản trị và các cầu thủ cũng như BHL. Điều đó mang lại cho tôi một cảm giác tích cực rằng nếu chúng tôi đưa ra một số quyết định tốt, tích cực, chúng tôi sẽ thực sự mạnh mẽ".

Hiện tại, Arsenal vẫn đang đứng thứ 10 tại Premier League và vẫn còn một chặng đường dài so với vị trí mà Arteta mong muốn. Nhưng màn trình diễn đã được cải thiện rõ rệt trong những tháng gần đây. Chiến thắng trong dịp Boxing Day trước Chelsea là cột mốc giúp Arsenal thăng tiến. Họ chính là đội có thành tích tốt thứ 4 trong giai đoạn từ đó tới nay.

Tất nhiên, vẫn có những sai lầm đáng trách nhưng những cón số cơ bản cho thấy kết quả tốt hơn sẽ đến. Phân tích chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Opta cho thấy Arsenal trở nên nguy hiểm hơn ở 1/3 cuối sân và kiên cường hơn ở các khu vực còn lại.

"Tôi nghĩ rằng số cơ hội mà chúng tôi tạo ra và số lần thủng lưới đang có những dấu hiệu tích cực. Khi xem xét tất cả các số liệu thống kê, xác suất chiến thắng của Arsenal đang thực sự khá cao", Arteta cho biết.

"Chúng tôi đã tạo ra đủ cơ hội để giành chiến thắng trong trận đấu với Olympiacos mới đây. Kết quả trận đấu là không công bằng đối với những gì mà chúng tôi đã làm trên sân", ông nói thêm.

Nhiệm vụ của Arsenal là tăng độ hiệu quả trước khung thành đối phương và loại bỏ những sai lầm ở phía sau. Tất nhiên việc này không thể làm đươc trong một sớm một chiều nhưng Arteta khẳng định ông vẫn đang nỗ lực hàng ngày.

"Tôi nghĩ rằng đó luôn là trách nhiệm của tôi", ông nói. "Chúng tôi có một số nguyên tắc cần phải áp dụng. Đúng là đôi khi chúng tôi vẫn mắc sai lầm khi phòng ngự và không tạo ra đủ cơ hội. Nhưng tất cả đều đang nỗ lực để cải thiện hơn".

Arteta hy vọng sẽ nhìn thấy sự tiến bộ của Arsenal trong trận đấu với West Ham tại Premier League vào tối nay (21/3). Pháo thủ đang tiến gần hơn rất nhiều đến những gì mà ông kỳ vọng so với nửa đầu mùa giải.

Những thay đổi này bắt đầu từ kỳ chuyển nhượng mùa Đông khi Arsenal cắt giảm đi những người thừa như Mesut Ozil, Shkodran Mustafi đồng thời chiêu mộ Martin Odegaard và thủ môn Mat Ryan.

Arteta cảm thấy những thay đổi này là cần thiết. "Tôi nghĩ những gì chúng tôi đã làm vào tháng 1 vừa qua là chưa từng có", ông nói. "Đã có rất nhiều thay đổi mà chúng tôi thực hiện trong 12 tháng qua. Tất nhiên đội bóng nào cũng cần sự ổn định nhưng chúng tôi cần phải làm vậy".

"Chúng tôi có một số cầu thủ không còn phù hợp và cần bổ sung vài vị trí. Sau giai đoạn đầu trục trặc, các cầu thủ đã tìm được sự ăn ý và linh hoạt hơn. Chúng tôi tấn công mạnh lạc và tự hơn. Những kết quả tích cực cũng đến nhiều hơn".

Trong giai đoạn từ tháng 10 đến tháng 12/2020, Arsenal chỉ có 1 trận thắng trong 10 lần ra sân ở Premier League và đứng trước bờ vực khủng hoảng. Nhưng hiện tại, mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều.

"Tôi nghĩ giai đoạn khó khăn trước đó là cần thiết", Arteta phân tích. "Đôi khi bạn phải trải qua những thử thách để có cái nhìn rõ hơn về nguyên nhân thất bại nhưng cũng để xem cách bạn vượt qua như thế nào. Tôi thực sự tự hào về cách chúng tôi vượt qua áp lực. Tôi cũng gửi lời cảm ơn tới tất cả mọi người vì đã đồng lòng vượt qua khó khăn".

"Các cầu thủ kết nối với nhau và với các nhân viên của đội bóng một cách hài hòa. Tôi nghĩ chúng tôi đang đi đúng hướng với những kết quả tích cực thời gian gần đây".

Tuy nhiên, Arteta cũng sẵn sàng cứng rắn trước những sai phạm. Việc ông phạt Aubameyang ở trận đấu với Tottenham là một lời nhắc nhở rằng thuyền trưởng của Arsenal sẽ không nhân nhượng với bất kỳ ai.

"Nếu không có sự tôn trọng, không có sự tin tưởng và không gìn giữ những giá trị của mình, sẽ không thể thành công. Chúng tôi phải thật ổn định để đối đầu với những đội bóng hàng đầu", Arteta cho biết thêm.

Arsenal sẽ còn bổ sung nhiều cầu thủ chất lượng hơn trong mùa Hè này. Arteta cho biết ông thường xuyên liên lạc với Giám đốc kỹ thuật Edu về các mục tiêu chuyển nhượng tiềm năng.

"Chúng tôi đang lên kế hoạch cho mùa Hè cùng với hội đồng quản trị và các ông chủ", ông nói. "Arsenal vẫn còn nhiều việc phải làm nhưng hy vọng mọi thứ sẽ dần suôn sẻ".

Một nhiệm vụ quan trong đối với Arteta trong mùa Hè này là đảm bảo các cầu thủ trẻ có cơ hội để tiếp tục phát triển. Những sản phẩm của lò đào tạo trẻ như Emile Smith Rowe và Bukayo Saka đang trưởng thành nhanh chóng cùng với sự trở lại của Gabriel Martinelli sau thời gian dài chấn thương.

Đối với Arteta, đó là tìm ra sự cân bằng. "Arsenal cần làm mọi thứ vào đúng thời điểm. Chúng tôi đang lên một kế hoạch cùng nhau và có sự luân chuyển phù hợp giữa các cầu thủ trẻ cùng các ngôi sao có kinh nghiệm", vị HLV 38 tuổi cho biết.

Bảng xếp hạng Premier League chưa phản ánh sự tiến bộ của Arsenal và trận thua trước Olympiacos là một lời nhắc nhở về những thiếu sót của họ. Nhưng tương lai có thể tươi sáng hơn với các Pháo thủ với người dẫn đường là Mikel Arteta.