Nhìn vào kết quả 4-2, hẳn nhiều người sẽ nghĩ MU giành chiến thắng giòn giã và dễ dàng trước đội bóng đang xếp bét BXH Premier League 2023/24. Nhưng sự thực lại không phải như vậy. Đội chủ sân Nhà hát của những giấc mơ đã phải thi đấu rất khó nhọc mới có thể giành lại 3 điểm quý giá.

Erik ten Hag có thể đổ lỗi MU chơi tệ ở mùa này vì bão chấn thương. Chỉ có 4 ngôi sao đội 1 gồm Bruno Fernandes, Andre Onana, Diogo Dalot và Alejandro Garnacho dù bị đau nhẹ nhiều lần nhưng chưa đến mức phải nghỉ thi đấu. Tuy nhiên, nhiều đội bóng khác cũng bị tàn phá bởi chấn thương, nhưng vẫn có kết quả thi đấu tốt hơn MU, như Tottenham hay Liverpool.

Và, trước một Sheffield Utd gần như phải nhận vé ngược, lại được chơi tại Old Trafford, nếu không nhờ sự tỏa sáng của Bruno Fernandes, thì cùng lắm MU cũng chỉ giành lại được 1 điểm cho cuộc đua giành vé dự các cúp châu Âu mùa tới. Không thể phủ nhận rằng, trong một mùa giải hỗn loạn, phong độ của Andre Onana  là một trong những điểm tựa hiếm hoi để Quỷ đỏ lết về phía trước.

Nhưng trước Sheffield Utd, chính chốt chặn cuối cùng đáng tin cậy này lại mặc sai lầm. Đường chuyền cho Dalot trong khu vực 6m của Onana quá nhẹ tạo cơ hội cho Jayden Bolgle cướp được bóng rồi ghi bàn mở tỷ số cho đội khách. Cũng may, sai lầm của thủ thành người Cameroon đã được các đồng đội của anh, đặc biệt là Bruno, với 2 bàn thắng và 1 pha kiến tạo, sửa sai để mang về chiến thắng ngược dòng.

Tuy nhiên, trận đấu trước Sheffield Utd tiếp tục bộc lộ 2 điểm yếu cố hữu của MU. Để đội bóng này tung ra 10 pha dứt điểm cầu môn, đội bóng của Ten Hag đã phải chịu tổng cộng 584 cú sút sau 33 trận từ đầu mùa. Con số này là kỷ lục kể từ mùa 2003/04 đối với một đội bóng thuộc Top 6 Ngoại hạng Anh.

Hàng thủ lỏng lẻo và bất ổn có thể được đổ lỗi vì chấn thương của hàng loạt trụ cột, nhưng hàng công thiếu hiệu quả thì chỉ đi đến một kết luận là các tiền đạo quá kém cỏi. Trước Sheffield Utd, MU tung ra tổng cộng 25 lần dứt điểm trong đó có 13 trúng đích nhưng chỉ có 4 bàn thắng (1 từ chấm phạt đền). Quỷ đỏ tấn công thiếu hiệu quả đến thế thì lại chỉ có thể trách Ten Hag.

Không biết bao nhiêu lần ở mùa này, nhà cầm quân người Hà Lan được kêu gọi là hãy để Antony trên băng ghế dự bị, MU mới có thể tấn công trực diện và bàn thắng mới đến. Nhưng Ten Hag một mực bảo thủ, không lắng nghe. Trước Sheffield Utd, giới chuyên môn cũng khuyên ông nên loại Antony, trao cơ hội cho cầu thủ trẻ Amad Diallo cơ hội đá chính.

Song, người sát cánh cùng Rasmus Hojlund và Alejandro Garnacho vẫn là cầu thủ chạy cánh người Brazil. Và Ten Hag cũng chỉ gắng gượng để học trò cưng đá 55 phút, rồi phải thay bằng Amad. Tốc độ, lối chơi trực diện, khả năng xử lý nhanh của tài năng trẻ người Bờ Biển Ngà là những thứ mà hàng công MU rất cần.

Chẳng phải ngẫu nhiên, 3 bàn thắng của MU đều chỉ đến sau khi Amad vào sân và Quỷ đỏ thu về chiến thắng ngược dòng. Không hiểu Ten Hag còn bảo thủ đến bao giờ, nhưng rõ ràng sau khi chứng kiến MU đá với Coventry và giờ là Sheffield Utd có cảm giác Ngoại hạng Anh đang quá sức với đội chủ sân Old Trafford. Hay nói chính xác hơn, MU quá đuối trong cuộc đua giành vé tranh tài ở các sân chơi châu Âu.