Tiền đạo người Anh đá khá im ắng trong trận ra quân trước Wolves. Rashford chỉ có 31 lần chạm bóng và chỉ 8 trong đó diễn ra tại vòng cấm đối phương. Rashford không giấu được bộ mặt thất vọng khi rời sân ở phút 88 nhường chỗ cho Scott McTominay. Một phần vì không có bàn thắng, một phần khác vì… ít chạm bóng hơn Alejandro Garnacho.

Nếu nói Rashford ghen tị với Garnacho cũng không quá lời. Ở trận gặp Wolves, cầu thủ trẻ người Argentina trám vào cánh trái bỏ lại của Rashford, người được đôn lên đá tiền đạo trong thời điểm tân binh Rasmus Hojlund chấn thương. Garnacho có một ngày hoạt động sôi nổi, được tham gia sâu vào các tình huống tấn công. Garnacho chạm bóng 47 lần, chuyền bóng 28 lần, đều nhiều hơn Rashford (chạm bóng 38 lần, chuyền bóng 15 lần).

*Nhận định Tottenham - MU, 23h30 ngày 19/8

Rashford là mẫu cầu thủ thích sự sôi nổi đó. Ngôi sao 25 tuổi thích cầm bóng, làm loạn hàng thủ đối phương, “cháy” trong sự ồn ào ở những khu vực nóng nhất. Đó là lý do Rashford luôn khẳng định anh phù hợp nhất với vị trí tiền đạo cánh trái. Chỉ ở khu vực đó, Rashford mới được thỏa thích tung hoành, có nhiều bóng và được “chơi” bóng thực sự. 

Bóng đá với Rashford, về cơ bản phải là một màn trình diễn sống động. Thế nên  cầu thủ người Anh tự thấy mình không phù hợp để làm một sát thủ “mắc võng” trong vòng cấm. “Từ khi còn nhỏ, tôi đã thích tham gia nhiều vào trận đấu. Tôi thích đá cánh trái là vì thế. Tôi gặp khó khăn khi đá trung phong vì tính kiên nhẫn của tôi không đủ. Là một tiền đạo, bạn phải chấp nhận không chạm bóng trong 20 phút và sau đó ghi bàn từ pha chạm bóng đầu tiên. Bạn phải sẵn sàng về mặt tinh thần cho điều đó. Tôi thì không thích điều đó chút nào. Tôi sẽ phát điên. Tôi muốn vào sân để tận hưởng và chơi bóng”, cầu thủ MU chia sẻ vào tháng trước.

Mùa trước trong 30 bàn thắng của Rashford thì có 16 bàn từ vị trí tiền đạo trái, 11 bàn khi đá trung phong và 3 bàn khi đá lệch phải. Điều đó cho thấy Rashford đá trung phong không tồi. Nhưng Ten Hag đừng để những thống kê đánh lừa. Thực tế trên sân cho thấy Rashford thiếu cảm hứng thế nào khi bị “ép” vào vai số 9. Cần biết Rashford đã thẳng thắn với Ten Hag rằng anh chỉ thích đá cánh trái. Vị HLV người Hà Lan hiểu điều đó nhưng do Hojlund chấn thương nên đành phải kéo Rashford lên cao nhất.

Tuy nhiên đó không phải giải pháp duy nhất khi Hojlund chưa thể trở lại. Ten Hag vẫn có thể kéo Rashford về cánh trái sở trường và đẩy Jadon Sancho lên đá số 9 vị trí mà cầu thủ này từng đảm nhận ở một số trận giao hữu tiền mùa giải. Sancho tất nhiên dứt điểm không quá giỏi nhưng cũng là một mũi nhọn có tốc độ và phá bẫy việt vị cực hay. Cái lợi nhất ở giải pháp này là trả Rashford về vị trí từng giúp anh bùng nổ ở mùa giải trước.

Còn nếu Ten Hag tiếp tục ép Rashford đảm nhiệm vai số 9, hàng công MU có thể lặp lại màn trình diễn nhạt nhẽo như trước Wolves. Ten Hag phải nhớ rằng việc “xách xe chạy không” có thể triệt tiêu cảm hứng và độ nhạy cảm với trái bóng của Rashford. Vì cầu thủ này không phải là Harry Kane.