Rashford đã 26 tuổi. Anh không còn là một cầu thủ trẻ. Đáng lý ở tuổi này, ngôi sao người Anh nên ở trong thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp. Tuy nhiên, thay vì chuyên tâm vào bóng đá, Rashford lại liên tục lao đầu vào những rắc rối bên ngoài sân cỏ, mới nhất là vụ tiệc tùng thâu đêm suốt sáng ở Bắc Ireland.

Trong thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, thời gian là kẻ thù. Và ở một mùa giải mà Rashford đã thi đấu dưới tiêu chuẩn một cách trầm trọng, anh nên nỗ lực tập luyện, vừa để cải thiện, trau dồi bản thân, vừa để đền đáp sự tin tưởng mà MU đã dành cho mình. Nên nhớ, Rashford là một trong những cầu thủ nhận lương cao nhất Quỷ đỏ với 300.000 bảng/tuần, theo số liệu từ Spotrac.

Không ai nghi ngờ tài năng của Rashford. Trong quá khứ, HLV Pep Guardiola từng tâm sự rằng Rashford là cầu thủ duy nhất của MU mà ông sẽ vui vẻ đưa vào đội hình của Man City. Tuy nhiên giờ đây, liệu Pep có còn muốn lấy Rashford? Nói có vẻ khó nghe song giờ ngay cả MU cho không Rashford, chiến lược gia người Tây Ban Nha có lẽ cũng không thèm lấy.

Những ngôi sao chạy cánh của Man City, từ Phil Foden, Bernardo Silva, Jeremy Doku hay Jack Grealish đều đã vượt xa trình độ của Rashford. Câu hỏi quan trọng đặt ra lúc này là: Rashford muốn gì trong sự nghiệp của anh? Không quá khi cho rằng nếu chăm chỉ và nỗ lực hết mình, Rashford có khả năng trở thành một cầu thủ hàng đầu thế giới. Sự ổn định chính là yếu tố then chốt để nhào nặn nên những ngôi sao đẳng cấp.

Dù vậy, sẽ là thiếu công bằng nếu quy chụp mọi lỗi lầm cho Rashford. Bên cạnh chấn thương của cá nhân cầu thủ này, môi trường cũng là một yếu tố đáng suy ngẫm, khi MU thường xuyên rơi vào tình trạng hỗn loạn, bất ổn qua các đời HLV. Ngoài ra, Rashford đôi khi phải gồng gánh trên vai gánh nặng quá lớn, trở thành niềm hi vọng số 1 của CLB. Và khi mọi thứ không đi đúng hướng, Rashford ngã quỵ cũng là điều bình thường.

Nếu Rashford gia nhập Man City, được Pep Guardiola dìu dắt và sống trong một môi trường lành mạnh, có tính cạnh cao, sự nghiệp của anh có thể đã khác. Đáng tiếc, điều này đã không bao giờ có thể xảy ra, và thời gian đang dần đếm ngược với Rashford. Chân sút người Anh đã qua cái tuổi phát triển, và theo lý thuyết đang bước vào độ chín sự nghiệp. Tuy nhiên, anh ngày càng sa sút và có cảm giác chấp nhận buông xuôi.

Thật khó tin khi một tiền đạo bùng nổ với 30 bàn sau 56 trận trên mọi mùa trước lại mới bỏ túi vỏn vẹn 4 pha lập công mùa này. Màn trình diễn kém cỏi của Rashford thực tế cũng chính là diện mạo của MU - một đội bóng bất ổn và chưa bao giờ mang đến sự an tâm cho người hâm mộ. Giờ đây, mỗi khi nhắc đến Rashford, các fan Quỷ đỏ có lẽ chỉ còn biết thở dài, hi vọng tiền đạo 26 tuổi sẽ sớm tìm lại mình.

Với các cổ động viên trung lập, Rashford rốt cuộc cũng chỉ đến vậy - một cầu thủ bị thổi phồng và kỳ vọng quá mức, đơn giản vì anh thi đấu cho Man United.