Người ta đã nói nhiều về khả năng săn bàn đến thất kinh táng đởm của Erling Haaland. Nhưng hãy nhớ cho, Manchester City dù không có Haaland mấy năm về trước thì vẫn là một cỗ máy săn bàn đáng sợ. Người ta cũng viết rất nhiều, ngợi ca rất nhiều về những đường chuyền, khả năng kiến tạo đã đạt đến mức “đăng phong tạo cực” của Kevin de Bruyne. 

Nhưng hãy nhớ cho rằng, Manchester City vẫn chiến đấu và chiến thắng mà không cần tiền vệ người Bỉ ở hầu hết mọi trận đấu. Và rằng, tất cả mọi đội bóng của Pep Guardiola đều được huấn luyện nhuần nhuyễn các đường chuyền với những tiền vệ có mắt sau lưng và chuyền bóng đến các vị trí được chỉ định trước. Bởi vì Pep đã bảo rằng sẽ có người chạy đến nơi đó. 

Nhưng Manchester City trước đó lại không có người như Rodri. Chung kết Champions League 2022/23, Inter Milan chơi một trận đấu hay nhất trong triều đại của HLV Simone Inzaghi. Kevin de Bruyne bị chấn thương đưa đến những cảm giác không lành, và Erling Haaland bị kiềm tỏa bằng cái gọng sắt của người Ý. Đúng lúc đó, Rodri ghi bàn để giải tỏa nỗi lo và đưa về cho Manchester City chiếc Cúp Champions League mà họ khát khao. 

Cuối tuần vừa rồi, người ta lại thấy những điều tương tự khi Haaland kém duyên, bỏ lỡ hết cơ hội này đến cơ hội khác, còn De Bruyne bị phong tỏa. Vào cái lúc ngỡ như Chelsea sẽ nâng tỷ số lên 2-0 bằng các pha phản công sắc bén, Rodri lại lên tiếng như ở trận chung kết năm nào. Rodri, lần này đến lần khác, anh lại biết cách giải cứu Manchester City khi nguy cấp nhất. Rodri là “Batman” của Pep Guardiola.

Haaland hay De Bruyne là những viên ngọc tỏa rạng trong đội hình của Pep, nhưng vắng họ thì cỗ máy ấy vẫn chạy tốt. Nhưng 3 trận Rodri vắng mặt thì Manchester City thua mất 2 trận. Trong 16 trận vắng Rodri, Manchester City chỉ giành được trung bình 1,8 điểm so với con số 2,3 điểm mà họ giành được. Rõ ràng để mang lại sự bình yên và tỏa sáng khẩn cấp thì Rodri mới là báu vật chứ không phải hai nhân tố được kể trên kia. 

Bằng khả năng đánh chặn và thu hồi bóng xuất sắc, tiền vệ người Tây Ban Nha đảm bảo sự cân bằng công thủ cho Manchester City. Có Rodri, Manchester City bị thủng lưới 0,8 bàn/trận. Mất Rodri, con số trên là 1,1 bàn/trận. Chơi ở vị trí “nút cổ chai” của đội bóng, Rodri là “cửa ngõ” cho những pha triển khai bóng mà Manchester City sẽ thực thi theo ý tưởng của Pep. Đồng thời với khả năng sút xa xuất sắc, Rodri là “con dao sau tay áo” để ghi những bàn thắng như ở chung kết Champions League. Pep Guardiola từng thốt lên: “Tôi có thể dính thẻ đỏ, nhưng Rodri thì không”.

Trong Batman, người anh hùng lâu lâu bị thành phố Gotham nghi ngờ. Nhưng Gotham lại không thể không có anh. Điều tương tự cũng giống như Rodri tại Manchester City.