Cụ thể, trước Leeds, Salah có tới 21 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Để đối chiếu, Sadio Mane là cầu thủ đứng thứ 2 ở hạng mục này trong vòng mở màn của Ngoại hạng Anh 2020/21, nhưng chỉ 9 lần, tức ít hơn 12 lần so với người đồng đội Salah.
Việc Salah chạm bóng tới 21 lần ở vòng 16m50 của Leeds nghe chừng có vẻ vô lý, bởi nó thậm chí còn nhiều hơn số lần chạm bóng của tiền đạo Patrick Bamford phía Leeds xuyên suốt cả trận (17).
Số lần chạm bóng trong vùng cấm nghe chừng là một chỉ số lạ lùng để đánh giá, song nó sẽ cho chúng ta thấy một tiền đạo có mức độ hiện diện như thế nào trong khu vực nguy hiểm nhất có thể.
Chúng ta thường cho rằng những tiền đạo cao lớn có nhiều pha chạm bóng nhất, vì họ luôn là người đón những quả tạt và đường chuyền từ đồng đội. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, bạn sẽ thấy một hình mẫu khác xuất hiện, và sự thống trị của Salah đã lý giải điều đó.
Ở mùa 2019/20, 5 cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trong vòng cấm đối phương là bộ ba tiền đạo của Liverpool (Salah, Mané và Roberto Firmino), cùng với đó là Raheem Sterling (Man City) và Wilfried Zaha (Crystal Palace). Điểm chung của tất cả những ngôi sao này là gì? Rê bóng và kiểm soát chặt chẽ.
Salah và Sterling là hai cầu thủ sở hữu hơn 300 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, vì vậy, bạn có thể thấy lợi thế của những cầu thủ rê bóng (nếu Zaha chơi cho một đội hay hơn Crystal Palace, anh cũng sẽ làm được điều đó). Rõ ràng khi rê bóng, bạn phải chạm bóng nhiều, vì vậy tổng số lần chạm bóng của bạn tăng nhanh.
Vấn đề mấu chốt là khả năng rê bóng trong vòng cấm - nơi áp lực phòng ngự luôn ở mức dữ dội - quả là một kỳ tích. Đây là điều hữu ích với các mũi nhọn tấn công, bởi nó sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của hậu vệ đối phương, những người sau đó phải phản ứng theo một trong hai cách và mỗi cách đều mang đến cho Salah cơ hội khác nhau.
Nếu các hậu vệ áp sát Salah, chân sút người Ai Cập có thể chuyền cho đồng đội khác xung quanh anh, hoặc sử dụng kỹ năng rê dắt của mình để đánh bại đối thủ hoặc kiếm penalty. Trong trường hợp không bị đối phương áp sát, Salah có thể thoải mái tung ra cú sút hoặc chuyền cho đồng đội ở vị trí thuận lợi. Cầu thủ đối phương rất sợ Salah tiếp cận vòng cấm, bởi một khi làm điều đó, cựu ngôi sao Roma có rất nhiều sự chọn lựa phương án tấn công, dẫu cho họ quyết định truy cản hay không.
Kể từ khi ra mắt Liverpool năm 2017 đến nay, Salah đã ghi bàn nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League cùng giai đoạn (76). Đây là điều chắc hẳn ai cũng biết. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ấy, Salah cũng dẫn đầu Ngoại hạng Anh về số lần chạm bóng (947) và sút trong vòng cấm (326). Salah hơn người xếp thứ 2 là Harry Kane 81 cú sút và 84 lần chạm bóng so với người đứng thứ 3 là Raheem Sterling. Do đó, Salah không chỉ dẫn đầu mà bỏ cách đối thủ không hề ít.
Đó là lý do vì sao những lời chỉ trích về màn trình diễn của Salah khi anh không ghi bàn hay kiến tạo luôn là điều thiếu công bằng. Sự áp đảo và đáng sợ của Salah lớn đến mức sự hiện diện của anh đã định hình cách chơi của các hậu vệ áp dụng mỗi khi đụng độ Liverpool. Các CLB sợ Salah, một sát thủ vòng cấm và điều đó tạo nên sức mạnh ghê gớm của Liverpool.
XEM THÊM
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
