“Pep Guardiola là một kẻ dối trá. Ở Man City, quyền sinh, quyền sát đều trong tay ông ấy cả. Thế nên, ông ấy nói gì, làm gì mà chẳng đúng!”, đó là những chia sẻ gây sốc của hậu vệ Joao Cancelo trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây trên báo A Bola. Với hành động “tấn công” ông thầy cũ, tuyển thủ Bồ Đào Nha xem như đã hết đường trở lại Man City.

Từng là trụ cột ở hàng thủ của Man City, nhưng Cancelo đang phiêu dạt sang Barca thi đấu dưới dạng hợp đồng cho mượn. Nguyên do là hậu vệ 29 tuổi này khiến HLV Guardiola ngứa mắt. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn, Pep công khai rằng ông không thích Cancelo, bởi anh quan hệ không tốt với đồng đội tại Man City và nhiều lần vi phạm kỷ luật của đội bóng.

Cancelo không phải là cầu thủ duy nhất công kích Guardiola thậm tệ. Trong sự nghiệp cầm quân, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã không ít lần bị học trò “bật” lại, thậm chí còn bị chửi không tiếc lời. Zlatan Ibrahimovic là một trường hợp điển hình. Chân sút người Thụy Điển có hiềm khích với Pep trong quãng thời gian ngắn ngủi thi đấu cho Barca.

Trong cuốn tự truyện của mình, Ibra kể rằng, anh từng chỉ thẳng mặt Guardiola và gọi ông thầy là “Đồ không 'bi'”. Tiền đạo người Thụy Điển cho rằng, Pep là kẻ “ngụy quân tử” nhất mà anh từng biết. Thái độ thù ghét đó xuất phát từ việc Ibra thường xuyên bị Guardiola đày trên băng ghế dự bị trong quãng thời gian thi đấu ở Camp Nou, vì cho rằng anh quá “tự do phóng đãng”, không phù hợp với lối chơi của Barca.

Có thể khẳng định, ngay khi mới bắt đầu nghiệp cầm quân ở Barca, Guardiola đã không ngần ngại “va” với các cầu thủ. Không chỉ khiến Ibra tức lộn ruột, Pep còn thẳng tay trừng trị các siêu sao như Deco, Ronaldinho và Samuel Eto’o. Quá cay cú, sau khi rời Camp Nou, Eto’o từng “bóc phốt” ông thầy cũ: "Tôi nhớ là ông ấy chưa bao giờ là một cầu thủ giỏi. Chưa kể, Pep Guardiola thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng lại muốn dạy tôi chơi tấn công. Thật nực cười hết sức!".

Sau này, khi chuyển sang dẫn dắt Bayern Munich, Pep cũng trở thành kẻ thù trong mắt của rất nhiều học trò. Trung vệ Dante từng nhận xét, Guardiola không biết đối nhân xử thế. Còn ngôi sao người Pháp Franck Ribery thì cho rằng, Pep chỉ là "một gã non kinh nghiệm và lắm lời". Có lần, "Gã mặt sẹo" chia sẻ: "Carlo Ancelotti là một món quà tuyệt vời dành cho Bayern Munich, tôi cần HLV như ông ấy. Tôi cũng thích cả Jupp Heynckes. Họ biết cách đối xử như thế nào với cầu thủ. Pep thì không làm được vậy”.

Danh sách những học trò ghét Pep ở Bayern Munich tất nhiên còn kéo dài. Có thể kể đến những cái tên đình đám khác như Mario Gotze, Thomas Muller, Bastian Schweinsteiger… Chưa kể, có nhiều cầu thủ khác ở sân Allianz Arena, tuy không công khai tỏ thái độ nhưng đều cảm thấy ấm ức với Guardiola.

Ở Man City, Pep Guardiola cũng gây thù chuốc oán với khá nhiều học trò. Ông từng bị thủ môn Joe Hart chỉ trích, bị Sergio Aguero cạch mặt suốt mấy tháng liền đến mức bố của cựu tuyển thủ Argentina còn phải cảm thấy bất bình thay cho cậu con trai. Đặc biệt, mối quan hệ giữa Pep với tiền vệ Yaya Toure rất xấu. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà từng tố ông thầy đối xử phân biệt với những cầu thủ gốc Phi. Anh còn cho biết thêm, Pep là một gã cứng nhắc, có thái độ trịch thượng, "bố đời" và thích kiểm soát cầu thủ một cách thái quá.

Tóm lại, Guardiola đi đến đâu cũng có kẻ ghét. Người ta không ưa ông bởi sự độc đoán, cách hành xử phũ phàng đến mức “cạn tàu ráo máng”, và đặc biệt rất hay chấp vặt. Đó chung quy cũng bởi sự cầu toàn của ông. Là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn rất khắt khe với cầu thủ đến từng tiểu tiết. Với Pep, một khi ông đã nói đi sang bên phải, thì không học trò nào được phép đi sang trái. Đó là điều mà những cầu thủ cá tính như Ibrahimovic, Ribery hay Toure cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Các cầu thủ Man City quá rõ điều đó. Ở Etihad, Pep đang đặt ra rất nhiều quy định thoạt nghe rất vô lý. Bởi nó can thiệp quá sâu vào cuộc sống của mỗi cầu thủ. Chẳng hạn, ông không cho phép cầu thủ được ăn pizza hay uống một số loại nước ép trái cây. Pep bắt toàn đội ăn uống tập trung dưới sự giám sát của một người được đích thân ông cắt cử. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không chấp nhận những cầu thủ béo, không cho phép họ cắt tóc kiểu lố lăng. Chuyện sex của học trò cũng bị Guardiola hạn chế và mới đây đến lượt tắt cả mạng wifi...

Nhưng suy cho cùng, Pep độc tài và đối xử “phũ” với học trò cũng chỉ để hướng đến mục tiêu duy nhất là giúp đội bóng gặt hái những thành công. Ngoài công việc, ông vẫn đối xử ân cần và bình đẳng với tất cả học trò. Đó là lý do giải thích tại sao về sau, nhiều cầu thủ từng chỉ trích Guardiola đã “quay xe” và nói lời xin lỗi ông, thậm chí ca ngợi ông như trường hợp của cựu tiền đạo Aguero.

Toure từng trả lời phỏng vấn rằng, sau khi rời Man City và ngẫm lại, anh thấy mình nợ Pep một lời xin lỗi. “Cho đến một ngày, tôi nhận ra mình đã quá sai trong giai đoạn cuối ở Man City. Tôi có viết thư xin lỗi gửi đến Pep Guardiola, nhưng đã một năm rồi mà chưa thấy hồi âm. Nếu ông ấy giận tôi thì cũng đúng thôi, tôi đáng bị như vậy”, Toure tỏ ý day dứt, hối hận.