Hy vọng bao nhiêu rồi lại thất vọng bấy nhiêu. Đó chính là tình cảnh của đội chủ sân Old Trafford vào lúc này. Qua từng trận đấu, sự tụt dốc của MU càng được thể hiện và Ten Hag đang bó tay trong việc vực dậy đội bóng. Chuyến làm khách tại sân Vitality không phải ngoại lệ. Sau hiệp 1 tồi tệ để Bournemouth xuyên thủng lưới 2 lần, Ten Hag đã có những điều chỉnh đáng kể trong hiệp 2 bằng cách thay ngay Alejandro Garnacho bằng Amad Diallo ở phút 46.

Khi Garnacho còn trên sân, cánh phải của MU đã bị chia cắt hoàn toàn trong suốt 45 phút đầu tiên. Chỉ đến khi Diallo được tung vào sân, MU mới kiểm soát bóng tốt hơn và có chiều sâu hơn. Song, Ten Hag lại hèn nhát để những Casemiro, Marcus Rashford trên sân cả trận dù thi đấu quá tệ.

Tiền vệ người Brazil thi đấu vô cùng tồi tệ, đặc biệt trong hiệp đấu đầu tiên khiến MU bị lép vế hoàn toàn ở khu vực giữa sân. Casemiro phòng thủ không được, hỗ trợ tấn công cũng chẳng xong và lối chơi của anh khiến khán giả trên sân khó chịu, còn các đồng đội thì bất lực, dù hiệp 2 khá hơn một chút.

Nhưng tại sao khi trên băng ghế dự bị vẫn còn đó những Christian Eriksen, Sofyan Amrabat, thậm chí là tài năng trẻ 19 tuổi Omari Forson cũng được, mà Ten Hag lại không dám thử? Vì hàng tiền vệ không kiểm soát được bóng khiến hàng công đói bóng rõ rệt, thể hiện rất rõ qua hình ảnh của Ramus Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch vẫn làm việc rất chăm chỉ, chịu khó di chuyển nhưng khổ nỗi, anh có bóng rất ít và không có một cơ hội ghi bàn rõ ràng nào.

Còn Rashford thì sao? Cầu thủ chạy cánh người Anh lại có một màn trình diễn đáng thất vọng khác trong màu áo Quỷ đỏ thành Manchester mùa này. Trước Bournemouth, số 10 lại mất hút. Nhiều người tự hỏi, nếu Ten Hag thay sớm Rashford thì có thể cục diện trận đấu có thể sẽ xoay chuyển.

Anh đang trải quan thời kỳ sa sút dài nhất trong sự nghiệp thi đấu của mình. EURO 2024 càng đến gần, thì phong độ của Rashford càng ảm đạm, không mấy tươi sáng. Trước một đối thủ “vừa miếng” như Bournemouth vào lúc này, giới mộ điệu MU hy vọng Rashford sẽ lấy lại phong độ. Nhưng không, một Rashford thiếu lửa, nhạt nhòa và vụng về tới mức khó tin làm anh chẳng thể tạo ra được một mối nguy hiểm hay khiến đội chủ nhà phải gặp chút đau đầu.

Trước Bournemouth, MU một lần nữa phải nhờ cậy vào sự tỏa sáng cá nhân từ Bruno Fernandes. Nhưng mình Bruno là không đủ giúp MU lội ngược dòng thành công. Trận hòa 1-1 trên sân của Bournemouth mà như thua đã kéo Quỷ đỏ thành Manchester chính thức xuống vị trí thứ 7 và xếp sau Newcastle, đội vừa hủy diệt Tottenham 4-0.

Đặc biệt, việc hai đội bằng điểm (50), bằng số trận (32) nhưng MU thua xa Chích chòe ở hiệu số bàn thắng bại (-1 so với +17) sẽ khiến cho cuộc đua Top 6 càng trở nên mờ mịt với thầy trò HLV Ten Hag. Và, nếu không thể có vé dự các cúp châu Âu mùa tới, thì chắc chắn MU sẽ phải hối hận mà nhớ đến những lần mất điểm nhạt nhòa như trước Bournemouth ở vòng 33 này.

Rõ ràng, nếu không có cú đúp của Bruno cộng thêm quả VAR từ chối cho Bournemouth hưởng 11 mét khi trung vệ 19 tuổi Willy Kambwala phạm lỗi với Ryan Christie ở phút 95, Quỷ đỏ có lẽ đã phải nhận về kết cục đau đớn sau 100 phút thi đấu (tính cả thời gian bù giờ). Một Bournemouth đứng ở nửa dưới BXH vẫn có thể “hành” cho MU ra bã, mà Ten Hag lại chẳng thể làm gì.