Mùa giải mới chưa khởi tranh nhưng MU đã gặp vấn đề nan giải trên hàng công. Rasmus Hojlund phải xa sân cỏ 6 tuần vì chấn thương gân khoeo. Trong khi đó, tân binh Joshua Zirkzee vẫn chưa hội quân do còn trong kỳ nghỉ hè.

Trong bối cảnh thiếu vắng tiền đạo, HLV Erik ten Hag đã kéo Sancho lên đá số 9 ảo. Khả năng di chuyển rộng, lôi kéo hậu vệ đối phương và độc lập tác chiến của Sancho là một lợi thế. Nhưng khâu kết thúc thì dở tệ. Thế nên Sancho đã không làm nên trò trống gì trong hai trận gặp Betis (3-2) và Liverpool (0-3).

Ở trận thua Liverpool, Sancho bỏ lỡ cơ hội đẹp từ đường chuyền chính xác của Mason Mount. Không cần là một chuyên gia cũng thấy Sancho chẳng hề phù hợp để chơi cao nhất trên hàng công, kể cả là vai trò số 9 ảo. Nhưng Ten Hag lại muốn “ấn” vai trò này cho Sancho ở trận tranh Community Shield với Man City vào ngày 10/8.

“Đúng, Sancho có thể chơi ở đó. Nếu không tôi đã không sử dụng cậu ấy ở vị trí này. Đó là những gì chúng tôi nên làm khi vắng Rasmus. Sancho có thể chơi nhiều vị trí, tất nhiên cậu ấy có thể đá tiền đạo ảo”, Ten Hag trả lời về khả năng dùng Sancho ở trận gặp Man City sắp tới.

Vấn đề ở chỗ, Sancho có thể bị bán bất cứ lúc nào. MU vẫn đang lắng nghe những lời đề nghị thích hợp. Và quan trọng hơn, Sancho đã không chơi một trận đấu chính thức nào cho MU kể từ tháng 5/2023 trước khi bị kỷ luật nội bộ bốn tháng sau đó vì phê phán Ten Hag. 

Ten Hag đang tìm giải pháp cho hàng công MU bằng một cầu thủ không quen đá tiền đạo, không có tương lai chắc chắn ở CLB, không chơi một trận chính thức suốt một năm qua và cũng không thể hiện được sự hiệu quả ở loạt giao hữu vừa qua. Có thể Ten Hag đánh giá cao nỗ lực thể hiện của Sancho nhưng chừng đó là quá ít.

Thậm chí, vị HLV người Hà Lan còn tính dùng Sancho trong một tháng đầu mùa giải, khi mà Zirkzee vẫn “phải mất thêm thời gian hòa nhập với đội bóng” và Hojlund chưa trở lại. Nhưng nếu Sancho rời MU sau vài tuần nữa thì sao? Lúc đó sẽ là một cuộc khủng hoảng thực sự trên hàng công khi Ten Hag không còn kịp xoay sở và thử nghiệm.

Ten Hag còn nhiều phương án thử nghiệm khác ở vị trí tiền đạo, với Marcus Rashford người đang có phong độ cao ở loạt giao hữu mùa hè, với tài năng 18 tuổi Ethan Wheatley nhưng vì sao cứ phải là Sancho trong vai số 9 ảo?

Ngay cả khi Sancho ở lại MU thì việc dùng cầu thủ này đá tiền đạo cũng có thể rất vô nghĩa. Đừng quên mùa trước, Ten Hag cũng dùng Sancho cho vai số 9 ảo ở loạt giao hữu mùa hè song vào mùa giải thì lại kéo cầu thủ người Anh về vị trí chạy cánh quen thuộc.

Có thể việc kéo Sancho lên vai số 9 ảo chỉ là một thói quen vá víu của Ten Hag, và nó không có nhiều ý nghĩa với hàng công MU, với sự chuẩn bị cho mùa giải mới và với chính Sancho.