Với Van de Beek, hạt giống của việc chuyển nhượng định nghĩa sự nghiệp tới Manchester United đã được gieo ở hai cuộc trò chuyện quan trọng cách nhau 15 tháng. Mùa xuân năm 2019, khi Ajax Amsterdam khuynh đảo trời Âu bằng việc lọt vào bán kết Champions League, nhiều ánh mắt đã được đổ dồn vào chàng tiền vệ tóc vàng tài hoa mang tên Van de Beek, người có tầm ảnh hưởng ngày một gia tăng qua từng trận đấu.
Sự thật là Van de Beek chỉ nhận được sự quan tâm ít ỏi trước cuộc phiêu lưu kỳ thú đó ở châu Âu. Tại mùa giải năm ấy, Ajax đã đánh bại Real Madrid ở vòng 1/8 Champions League, và sau đó là Juventus ở tứ kết. Van de Beek cầm trịch tuyến giữa khi Ajax hạ Real 4-1 ngay tại Bernabeu, rồi sau đó ghi bàn trong chiến thắng Juventus 2-1 trên sân khách tại Turin. Ở trận bán kết lượt đi Champions League gặp Tottenham, Van de Beek là người ghi bàn duy nhất giúp Ajax thu về chiến thắng 1-0.
Khi tập thể trẻ trung, căng tràn sức sống của Ajax quyến rũ cả châu Âu, nhiều đồn đoán nhanh chóng bủa vây lấy các đồng đội đầy hứa hẹn của Van de Beek, đó là Matthijs de Ligt cùng Frenkie de Jong. Và rồi vào hè 2019, De Ligt gia nhập Juventus với giá 63 triệu bảng, trong khi De Jong tới Barcelona với giá 65 triệu bảng.
Tuy nhiên, khi Van de Beek "tra tấn" Tottenham bằng màn trình diễn ấn tượng ở trận bán kết Champions League 2018/19 tại London, một cuộc cạnh tranh bên ngoài sân cỏ cho chữ ký của tiền vệ này bắt đầu. Trong 3 ngày xung quanh trận bán kết tại xứ sở sương mù ấy, đại diện của Van de Beek đã gặp có cuộc gặp riêng với giám đốc thể thao lúc đó của Arsenal - Raul Sanllehi, giám đốc thể thao sau đó của West Ham - Mario Husillos, tuyển trạch viên trưởng của Tottenham - Steve Hitchen và cuộc gặp cuối cùng đến ở văn phòng của Man United tại London, với Matt Judge. Đây không phải là một nỗ lực để chào mời Van de Beek, trái lại, đại diện của tiền vệ người Hà Lan muốn phát triển mối quan hệ với những người quan trọng tại một số CLB hàng đầu của Anh. Van de Beek không phải là món duy nhất trong thực đơn.
Theo trang LinkedIn, Judge là giám đốc phát triển đoàn thể của Man United, song vài năm gần đây trở thành người đàm phán nòng cốt của đội bóng về các giao dịch chuyển nhượng. Ông là người mà các bên đại diện cần phải biết, liên hệ nhằm đảm bảo các thương vụ được thực hiện suôn sẻ tại Old Trafford. Ở giai đoạn đó, sự quan tâm của M.U đối với Van de Beek còn khiêm tốn nhưng mối quan hệ giữa Judge và đại diện của Van de Beek đã phát triển bền chặt. Roy Beukenkamp, tuyển trạch viên của Quỷ đỏ ở Hà Lan, cũng hỗ trợ phát triển mối quan hệ giữa trại tập trung của cầu thủ và CLB.
Trong những tuần gần đây, điều này đặc biệt quan trọng. Sự quan tâm của M.U đối với Van de Beek ngày càng gia tăng vào tháng 8. Tiền vệ 23 tuổi đã trở lại sau kỳ nghỉ hè ở Hy Lạp và được thông báo rằng Man United không chỉ theo dõi anh mà hiện đã đưa ra đề nghị. Thỏa thuận này đã được hoàn tất vào tối ngày 31/8 sau khi Van de Beek ký hợp đồng 5 năm, với mức lương 100.000 bảng mỗi tuần, kèm theo đó cho phép M.U có lựa chọn gia hạn thêm 1 năm. Mức phí chuyển nhượng cuối cùng có thể trị giá 40 triệu bảng cho Ajax, bao gồm tiền thưởng và phụ phí.
Van de Beek bị thuyết phục bởi cách tiếp cận của M.U vào đầu tháng 8, nhưng trước khi cam kết chuyển nhượng, anh nhất quyết phải có cuộc nói chuyện với HLV Ole Gunnar Solskjaer. Nội dung của cuộc trò chuyện đó sẽ chỉ có hai người đàn ông này biết, song những người trong cuộc nói rằng Van de Beek đã tắt điện thoại ngay lập tức sau khi bị thuyết phục bởi lời nói của Solskjaer.
Van de Beek rất phấn khích khi biết Solskjaer sẽ bố trí anh thi đấu cùng Paul Pogba và Bruno Fernandes ở hàng tiền vệ như thế nào. Câu trả lời của Solsa được cho là đáng tin cậy, khi ông nhắc đi nhắc lại rằng các cầu thủ tài năng sẽ luôn làm việc cùng nhau. Nhà cầm quân người Na Uy nhấn mạnh đội hình của M.U đòi hỏi sức mạnh về chiều sâu, đồng thời đề cao khả năng ghi bàn của Van de Beek từ hàng tiền vệ.
Với M.U, thương vụ này được xem là hành động táo bạo. Van de Beek mới 23 tuổi và vẫn còn những năm tháng đỉnh cao phía trước. Quan trọng hơn cả, tiền vệ người Hà Lan đã tích lũy kha khá kinh nghiệm ở Champions League - đấu trường mà Quỷ đỏ sẽ chinh chiến mùa tới. Van de Beek cũng đã bỏ túi 1 danh hiệu Eredivisie cùng Ajax và 10 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Hà Lan. Sự thất vọng lớn nhất của Solskjaer ở giai đoạn cuối mùa 2019/20 chính là việc M.U có quá ít cầu thủ chất lượng trên băng ghế dự bị, khiến ông buộc phải phụ thuộc hoàn toàn vào hàng công 5 người gồm Fernandes, Pogba, Mason Greenwood, Anthony Martial và Marcus Rashford.
Van de Beek có thể thi đấu ở nhiều vị trí tại tuyến giữa, từ số 6 lùi sâu, số 8 hoặc số 10. Solskjaer muốn nhiều bàn thắng hơn được ghi từ hàng tiền vệ và ông nhìn thấy hình bóng của Frank Lampard, Paul Scholes nơi Van de Beek - người có thể dâng cao, xâm nhập vòng cấm và ghi bàn. Nếu không tính các quả penalty, các tiền vệ trung tâm của M.U đã ghi 48 bàn trong 3 mùa giải qua trên mọi đấu trường.
Về phần mình, Van de Beek đã bỏ túi 40 pha lập công ở 3 mùa giải qua (sau 133 trận) và không bàn nào trong số đó đến từ chấm phạt đền. Điều này giúp Van de Beek có tỷ lệ bàn thắng không penalty mỗi trận tốt hơn Pogba (trung bình 3,3 trận/bàn so với 7 trận/bàn) và có kỷ lục gần giống với Fernandes, người đã ghi 40 bàn sau 137 lần ra sân trong cùng giai đoạn.
Khi Man United tìm cách củng cố vị trí trong Top 4 và thách thức Champions League, Solskjaer sẽ nhờ cậy Van de Beek để tăng cường khả năng tấn công cho Quỷ đỏ. Hôm 31/8, những ồn ào xung quanh Old Trafford cho thấy M.U không có ý định dừng lại sau vụ Van de Beek. Họ vẫn chưa từ bỏ Jadon Sancho dù phía Dortmund tỏ qua đầy cương quyết. Solskjaer cũng biết rằng ông đã thức dậy ở một vị trí đặc biệt vào sáng 1/9. Trong 18 tháng qua, rất nhiều đội bóng lớn ở châu Âu đã theo đuổi Van de Beek. Đội đầu tiên là Borussia Dortmund, khi đại diện nước Đức đã gặp Ajax và đại diện của Van de Beek nhưng không thể đáp ứng mức giá yêu cầu năm 2019. Ajax đã cam chịu mất De Jong và De Ligt, nên họ có lý do để ép giá vụ Van de Beek.
Tuy nhiên, sự quan tâm dành cho Van de Beek vẫn tiếp tục, với cái tên tiếp theo gõ cửa Ajax là Real Madrid. Hồi tháng 8 năm ngoái, Real đã đạt thỏa thuận mua tiền vệ 23 tuổi với tổng giá trị lên đến 50 triệu bảng. Dù vậy, Los Blancos đã trì hoãn. Họ cần tích lũy ngân sách bằng việc giảm tải các thành viên của đội một. Real hi vọng có thể hoàn tất việc này trong tuần cuối cùng của kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái, song rốt cuộc tất cả phá sản.
Van de Beek đã thất vọng khi việc sang Real đổ bể, nhưng đổi lại, anh nhận được nhiều lời khuyên quý báu khác. Edwin van der Sar, giám đốc điều hành của Ajax, là một cựu thủ môn của Man United, và ông đã đưa ra cái nhìn chân thực, rực rỡ về những người chủ cũ ở Manchester. Dennis Bergkamp, bố của Estelle, bạn gái Van de Beek, đã ngợi khen nước đi của tiền vệ này tới Premier League. Tuy nhiên, bước ngoặt ở thương vụ này không gì khác nằm ở cuộc nói chuyện với HLV Solskjaer.
Trong suốt quá trình đàm phán, bao gồm cả với Real Madrid, Solskjaer là huấn luyện viên duy nhất bên ngoài Ajax đã nói chuyện với Van de Beek về một vụ chuyển nhượng. Một nguồn tin thân cận với Van de Beek kết luận: "Mọi huấn luyện viên đều có thể nói rằng họ muốn bạn, nhưng cần một huấn luyện viên rất đặc biệt để giải thích chính xác lý do họ muốn bạn. Ole đã thuyết phục hoàn toàn Donny".
XEM THÊM
Đạt thỏa thuận với Man City, Koulibaly sẽ sang Anh vào tuần tới
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)