Ông thầy người Hà Lan, Erik ten Hag đã vấp phải sự chỉ trích nặng nề sau trận thua đáng xấu hổ gần nhất trước Crystal Palace ở Selhurst Park. Đáng nói, ngay khi MU tưởng rằng mùa giải của họ không thể tệ hơn nữa thì “Quỷ đỏ” lại nhận thất bại nặng nề trước Crystal Palace. Và trận thua này đã tạo thêm một khoảnh khắc đáng hổ thẹn của MU dưới thời Ten Hag.

Trận đấu giữa Newcastle và MU diễn ra vào đầu tháng 12 năm ngoái kết thúc với tỷ số 1-0. Nhưng lẽ ra, tỷ số đã có thể đậm hơn sau một màn trình diễn tệ hại của MU trên sân khách. “Quỷ đỏ” bế tắc trong phần lớn thời gian của trận đấu, còn Marcus Rashford và Anthony Martial hoàn toàn “im hơi lặng tiếng”. Huyền thoại Newcastle, Alan Shearer đã tóm tắt màn trình diễn tồi tệ của MU sau trận đấu bằng một đánh giá rất thẳng thắn với đại ý, “Quỷ đỏ” thua vì sự hời hợt của rất nhiều cầu thủ trong đội.

Trận đấu đầu tiên tại Old Trafford ở vòng bảng Champions League 2023/24 lẽ ra phải là một cơ hội tuyệt vời, nhưng nó đã sớm biến thành cơn ác mộng cho MU. Rasmus Hojlund hai lần đưa MU vươn lên dẫn trước ở phút 17 và 67, nhưng hàng thủ lỏng lẻo và màn trình diễn tồi tệ của thủ môn Andre Onana đã khiến MU thua ngược 2-3 sau 90 phút thi đấu. Đây là chiến thắng sân khách đầu tiên của Galatasaray tại Champions League kể từ trận thắng 3-2 trước Schalke ở vòng 1/8 vào tháng 3/2013. Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên, đại diện Thổ Nhĩ Kỳ ghi bàn sân khách tại sân chơi danh giá nhất châu Âu kể từ màn so tài với Benfica vào tháng 11/2015.

Màn so tài giữa Chelsea và MU là cặp đấu đáng chờ đợi nhất ở vòng 31 Premier League 2023/24 diễn ra hôm 5/4. Bị Chelsea dẫn trước 2-0 với bàn thắng của Gallagher ở phút thứ 4 và Cole Palmer ở phút 18 trên chấm phạt đền, MU đã cố gắng lội ngược dòng khi ghi 3 bàn trong hiệp 1. Tưởng chừng như đã nắm chắc thắng lợi, ngờ đâu Cole Palmer đã “hủy diệt” nỗ lực của MU với cú đúp trong những phút bù giờ. Qua đây, MU chấp nhận thất bại chung cuộc 3-4 trước Chelsea.

MU đã bất bại trong 3 chuyến làm khách tới Tây Ban Nha trước đó, nhưng họ lại trở thành nạn nhân của Sevilla ở Europa League 2022/23. Trong tiếng ồn ào, náo nhiệt trên sân Sanchez Pizjuan ở trận tứ kết lượt về Europa League, Sevilla đã đè bẹp MU bằng lối chơi hoàn toàn lấn lướt. Đây cũng là trận đấu mà thủ môn người Tây Ban Nha, David de Gea có màn trình diễn tệ nhất trong màu áo MU. Thất bại này càng thêm tủi hổ với thầy trò Ten Hag khi Sevilla đánh bại MU với tổng tỷ số 5-2 qua hai lượt đấu để giành vé góp mặt tại bán kết Europa League 2022/23. 

Ten Hag đã có màn ra mắt tồi tệ nhất có thể trong trận derby Manchester, khi dẫn dắt đội quân của mình đối đầu với Man City vào tháng 10/2022. Chân sút người Na Uy, Erling Haaland và tiền vệ nhỏ con Phil Foden đã khiến thầy trò Ten Hag phải ôm hận. Cụ thể, cả hai đã đóng góp mỗi người một hat-trick trong trận thắng tưng bừng của Man City. Rất nhiều CĐV của MU đã bỏ ra về khi Man City vươn lên dẫn 4-3, trước khi có thêm hai bàn thắng ấn định tỷ số 6-3.

So với Brentford, MU dĩ nhiên ở một đẳng cấp cao hơn. Vậy mà, Brentford đã khiến ông thầy Ten Hag và dàn sao lừng danh của MU phải ôm hận trong màn so tài diễn ra vào ngày 13/8/2022. Binh hùng tướng mạnh là thế, song ngờ đâu thầy trò Ten Hag đã phải nhận trận thua tan nát trước Brentford. Càng đáng nói hơn nữa khi Brentford dẫn trước với tỷ số khó tin 4-0 chỉ sau 35 phút. Dù rất nỗ lực song MU chẳng thể lật ngược thế cờ. Đây là một trong những màn trình diễn sân khách tệ nhất của MU tại kỷ nguyên Premier League.

Sự thất thường về phong độ của thầy trò Ten Hag thể hiện rất rõ ở trận thua trước Bournemouth hồi đầu tháng 12 năm ngoái. Ngay khi MU nghĩ rằng họ sẽ rẽ sang hướng khác trong mùa giải này sau khi đánh bại Chelsea, “Quỷ đỏ” lại trở lại với phiên bản tồi tệ nhất của mình chỉ 3 ngày sau khi bị đánh bại bởi Bournemouth, đội trước đó chưa từng thắng ở Old Trafford. Chứng kiến MU thua thảm 0-3 trước Bournemouth, các fan MU đã rời sân Old Trafford do chán ngấy với màn trình diễn tệ hại mà họ vừa chứng kiến.

MU có lẽ cũng tự thấy xấu hổ sau những gì thể hiện trước Coventry City ở bán kết FA Cup 2023/24. Từ thế dẫn trước 3-0 khi trận đấu còn 20 phút, MU đã để cho đội bóng ở giải Hạng Nhất nước Anh lội ngược dòng đáng kinh ngạc với 3 bàn thắng sau đó. Và MU đã phải loay hoay, vất vả trải qua loạt đá luân lưu (tỉ số 4-2 nghiêng về MU). Một thắng lợi đầy tủi hổ của thầy trò HLV Ten Hag.

Công bằng mà nói, MU đã hành quân đến tổ ấm của Crystal Palace với đội hình chắp vá khi thiếu vắng một số trụ cột, trong đó có thủ quân Bruno Fernandes. Nhưng ngay cả với đội hình thiếu hụt đó, MU vẫn mắc phải những lỗi cơ bản và thua thảm 0-4 trước đội chủ nhà Crystal Palace. Đây là trận thua nặng nề nhất ở mùa giải năm nay của MU, và nó cũng khiến Quỷ đỏ lập kỷ lục buồn khi nhận tới 13 thất bại ở Premier League trong một mùa giải.

Sau khi vô địch Cúp Liên đoàn Anh, những CĐV lạc quan nhất của MU đều cảm thấy tự tin về khả năng giành chiến thắng đầu tiên trên sân Anfield kể từ năm 2016. Nhưng thay vào đó, họ lại phải chứng kiến trận thua tồi tệ nhất của đội bóng, khi MU thua Liverpool với tỷ số 0-7 hồi tháng 3/2023. Sau giờ nghỉ giải lao, MU gần như sụp đổ và để thua thảm bại. Trận thua này đánh dấu thất bại nặng nề nhất của MU kể từ năm 1931, và cũng là kết quả tồi tệ nhất mọi thời đại của họ.