Về tình hình chung, Arsenal hiện dẫn đầu Premier League với 72 điểm, hơn đội nhì bảng Man City 8 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Hai vị trí còn lại ở Top 4 đang lần lượt thuộc về Newcastle và Man United. 

Newcastle và MU có cùng 53 điểm, nhưng Chích chòe xếp trên Quỷ đỏ nhờ trội hơn về hiệu số bàn thắng bại (+26 vs +5). Bám ngay sau MU là Tottenham với 50 điểm. Spurs thậm chí còn đang đá nhiều hơn MU, Newcastle và Man City 1 trận.

Nhìn vào những gì đang diễn ra, 2 suất còn lại ở Top 4 sẽ là cuộc chiến tam mã giữa Newcastle, MU và Tottenham. Trong số này, Spurs hiển nhiên bất lợi nhất bởi họ vừa xếp dưới, vừa đang đá nhiều hơn 2 đối thủ trực tiếp.

Hãy cùng đi sâu vào lịch thi đấu lẫn phong độ của từng đội bóng để đánh giá cơ hội.

Lịch thi đấu

Xét đến lịch thi đấu từ nay cho đến cuối mùa, MU về lý thuyết là đội nắm lợi thế so với Newcastle và Tottenham, bởi thầy trò Erik ten Hag chỉ còn 2 trận cầu đinh, lần lượt gặp Tottenham và Chelsea. Nếu xử lý tốt, đặc biệt trước đối thủ trực tiếp Tottenham, thì đó sẽ là một mũi tên trúng hai đích của Quỷ đỏ. Còn lại, MU sẽ chỉ phải chạm trán những đối thủ dưới cơ như Everton, Nottingham, Aston Villa, Brighton, West Ham hay Wolves. 

Gọi là chiếu dưới chỉ đến từ tên gọi, bởi thực tế Brighton và Aston Villa - hai CLB lần lượt đang đứng thứ 6 và 7 - khó nhằn chẳng kém gì Tottenham hay Chelsea. Nếu không chơi đúng phong độ, MU hoàn toàn có thể sẽ phải ôm hận. Trong khi đó, những đối thủ như Everton, Nottingham, West Ham hay Wolves cũng đang rất khát điểm cho cuộc chiến trụ hạng.

Về phần Newcastle, họ còn 3 trận đấu khó khăn trước Tottenham, Arsenal và Chelsea. Tương tự MU, cuộc đọ sức với Tottenham cực kỳ quan trọng, quyết định thành bại ở cuộc đua Top 4. Ngoài ra, chuyến làm khách trước Aston Villa cũng rất đáng lưu tâm, bởi CLB này đang bay cao dưới thời HLV Unai Emery. Bản thân The Villa cũng đang nỗ lực giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.

Cuối cùng, Tottenham, như đã nói, vừa bất lợi về vị thế, vừa có lịch thi đấu đầy gian nan. Họ sẽ phải gặp 3 đối thủ gồm Newcastle, MU và Liverpool ở 3 vòng liên tiếp trong giai đoạn cuối tháng 4, với 2/3 trận phải làm khách (trước Newcastle và Liverpool). Đó còn chưa kể Spurs còn có 3 trận đấu khác hứa hẹn cũng đầy thách thức trước Brighton, Aston Villa và Brentford.

Chắc chắn, 2 trận đại chiến với Newcastle cùng MU sẽ là 2 "trận chung kết" ở cuộc đua Top 4 mùa này. Với những bất lợi đang gặp phải, Tottenham không được phép sảy chân. Thậm chí, "trong nguy có cơ", Spurs hoàn toàn có thể hạ cả Newcastle lẫn MU để tự định đoạt số phận của mình.

Phong độ

Xét về phong độ hiện tại, vị trí trên BXH của 3 CLB có lẽ đã phản ánh tất cả. Newcastle, sau giai đoạn chơi không tốt từ cuối tháng 1 đến đầu tháng 3, đã bứt phá mạnh mẽ với 4 chiến thắng liên tiếp, lần lượt trước Wolves, Nottingham, MU và West Ham. Điểm rơi phong độ, sự tập trung cùng tinh thần đang là điều mà thầy trò HLV Eddie Howe sở hữu. Nếu có thể duy trì màn trình diễn ấy từ nay đến hết mùa, tấm vé dự Champions League sau hơn 2 thập kỷ chờ đợi khó thoát khỏi tay Newcastle. Nhìn chung, đó là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực không ngừng nghỉ của họ từ đầu mùa.

Khác Newcastle, hai đối thủ còn lại là MU và Tottenham lại thể hiện bộ mặt khá phập phù. Với MU, họ chỉ mới tìm lại niềm vui chiến thắng (1-0 trước Brentford) sau mạch 3 trận chỉ hòa và thua tại Ngoại hạng Anh. Chính sự sa sút đáng báo động ấy đã khiến Quỷ đỏ từ vị thế sáng cửa giành suất dự Champions League 2023/24 bỗng chốc trở nên mong manh.

Cuộc tiếp đón Everton vào tối nay (8/4) ít nhất sẽ cho người hâm mộ thấy MU đã thực sự trở lại đường đua chưa, hay chiến thắng trước Brentford chỉ mang tính thời điểm. MU đã chơi rất tốt dưới thời Ten Hag, song họ đã đánh mất nhịp độ vào giai đoạn quan trọng, một phần vì đội hình mỏng, thiếu vắng trụ cột vì án treo giò lẫn chấn thương.

Cuối cùng, Tottenham cũng chẳng khá hơn là bao, thậm chí tệ hơn bởi xuyên suốt mùa này, họ chưa bao giờ duy trì được sự ổn định. Hai trận hòa liên tiếp vừa qua, lần lượt trước Southampton và Everton đã cho thấy điều đó. Spurs không phải thiếu cơ hội để bứt lên, nhưng chính những kết quả đáng thất vọng như vậy khiến đội bóng giờ đây thất thế ở cuộc đua Top 4. Quyền HLV trưởng Cristian Stellini chắc chắn sẽ còn nhiều việc phải làm nếu muốn đưa Tottenham dự Champions League mùa tới.

Kết luận

Với lịch thi đấu và phong độ, Newcastle và MU nhiều khả năng sẽ là 2 CLB nối gót Arsenal và Man City cán đích trong Top 4 Ngoại hạng Anh mùa này. Có cơ sở để tin vào điều đó, đặc biệt là trường hợp của MU, bởi họ thời gian tới sẽ đón chào sự trở lại của bộ đôi tiền vệ Casemiro (sau án treo giò) và Christian Eriksen (chấn thương). Trong khi đó, Tottenham - với phong độ bất ổn - khó lòng làm nên chuyện. Tóm lại, một suất dự Europa League cũng là điều hợp lý và công bằng với Spurs.

Dự đoán Top 4 Ngoại hạng Anh 2022/23: Arsenal, Man City, MU, Newcastle.