CLB Al-Ittihad đã thất bại trong nỗ lực đưa tuyển thủ Ai Cập đến giải Saudi Pro League, nơi chứng kiến những hoạt động chiêu mộ rầm rộ ở Hè vừa qua. Liverpool không hề có ý định bán cầu thủ ngôi sao của mình khi thị trường chuyển nhượng ở Anh sắp đóng cửa, nhưng nỗ lực ký hợp đồng với Salah là có thật.

Al-Ittihad đã ra giá 100 triệu bảng, có khả năng tăng lên 150 triệu bảng kèm theo các điều khoản bổ sung, và được cho là sẵn sàng chi tới 200 triệu bảng để có được mục tiêu của mình. Nhưng Liverpool đã từ chối lời đề nghị đầu tiên hôm thứ Sáu tuần trước, và tuyên bố không bán chân sút này. Đến giờ, CĐV Liverpool cũng yên tâm hơn khi thị trường chuyển nhượng của Saudi Arabia đã đóng cửa.

Tuy nhiên, sự quan tâm sẽ không mất đi, khi chi tiết về hợp đồng trị giá 200 triệu bảng trong 3 năm đã được soạn thảo. Tiền không phải là vấn đề đối với CLB do HLV Nuno Espirito Santo dẫn dắt,  bởi họ có nguồn tài chính vô biên từ Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia. Vì vậy, đây vẫn sẽ là một câu chuyện ầm ĩ. Và giờ, Liverpool cùng Salah đang đứng trước 3 lựa chọn rõ ràng.

Thứ nhất là khả năng Salah ra đi vào tháng 1/2024. Cần nhắc lại rằng Liverpool coi việc bán Salah đã chấm dứt, sau khi chủ tịch Mike Gordon của Fenway Sports Group dừng đối thoại với đại diện của Al-Ittihad. Thông thường, lập trường này vẫn sẽ được giữ vững khi kỳ chuyển nhượng tiếp theo mở ra vào ngày 1/1 và đóng cửa vào ngày 31/1. Nhưng trong bóng đá, 4 tháng là một khoảng thời gian dài và vụ việc này rất phức tạp và bất thường.

Salah rất tài năng, bền bỉ, hiệu quả và ngay cả ở tuổi 31, vẫn rất quan trọng đối với tham vọng của Jurgen Klopp và Liverpool. Tuy nhiên, cơ hội tăng lương gấp 4 lần, lên khoảng 1,5 triệu bảng/tuần có thể khiến anh thay đổi quan điểm. Việc Salah là một cầu thủ theo đạo Hồi càng nâng cao sức hút của anh ở Saudi Arabia, Vấn đề là sẽ là khi nào, bởi tiền chắc chắn không phải là trở ngại đối với Al-Ittihad. Điều đó nói lên rằng, cơ hội đạt thỏa thuận trong tháng 1 được coi là rất nhỏ.

Liverpool mới chỉ đi được nửa mùa giải và giả sử The Kop duy trì được khởi đầu ấn tượng, họ chắc chắn sẽ không mạo hiểm phá hỏng mùa giải bằng cách bán đi cầu thủ có ảnh hưởng nhất của mình. Liverpool có thể sử dụng 4 tháng này để tìm người thay thế Salah, nhưng những thương vụ kiểu đó rất hiếm khi xuất hiện trong tháng 1. Như đã chứng minh vào mùa Hè này, Liverpool đang cảm thấy tốt hơn khi có Salah trong đội hình, thay vì dùng tiền bán anh để mua người thay thế.

Khả năng thứ hai là Salah sẽ ra đi vào mùa Hè 2024. Đây có vẻ là kịch bản có khả năng xảy ra nhất. Đầu tiên, sự quan tâm của Al-Ittihad sẽ không biến mất, khi Salah được coi là một mục tiêu phải có và Al-Ittihad chắc chắn sẽ vui lòng chờ đến mùa Hè sang năm, thời điểm họ có cơ hội tốt hơn để chiêu mộ cầu thủ này. Tiếp theo, Salah cũng cần phải làm rõ tương lai của mình với Liverpool vào cuối mùa giải.

Mùa này sẽ chứng minh rằng CLB đã sẵn sàng chiến đấu một lần nữa để giành những danh hiệu lớn nhất, hoặc họ sẽ không thể thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu Premier League sau một năm không được dự Champions League. Nếu là vế sau, Salah có thể quyết định thời điểm thích hợp để ra đi.

Salah chỉ còn 1 năm trong hợp đồng vào mùa Hè tới, và sẽ bước sang tuổi 32 vào tháng 6/2024. Liverpool biết đây sẽ là cơ hội cuối cùng để thu được một khoản hời từ việc bán anh, trong bối cảnh tình hình tài chính của CLB đã bộc lộ nhiều khó khăn. Cuối cùng, 1 năm sẽ là thời gian đủ để Liverpool lùng sục thị trường tìm người xứng đáng để thay thế Salah. Xây dựng một đội bóng không có Salah là một điều khó khăn, nhưng những vụ chuyển nhượng lớn sẽ dễ dàng thực hiện hơn vào mùa Hè, khi các CLB không chịu nhiều áp lực về thời gian.

Khả năng thứ ba là hai bên gia hạn hợp đồng. Điều này có vẻ khó xảy ra nhất trong 3 kịch bản, nhưng không nên loại trừ. Salah là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 5 trong lịch sử CLB, cũng là cầu thủ được trả lương cao nhất với 350.000 bảng/tuần và chỉ còn hợp đồng đến tháng 6/2025. Là một huyền thoại của Liverpool, Salah đã giành được mọi danh hiệu trong nước cũng như Champions League, Siêu Cúp châu Âu và FIFA Club World Cup. Liverpool vẫn là ứng viên vô địch Premier League mùa này. Chính vì thế, Salah luôn tỏ ra tôn trọng điều đó, cho đến các cuộc thảo luận xung quanh tương lai của mình.  

Mùa giải này, Salah cũng muốn đưa Liverpool trở lại Champions League. Có một chút buồn bã và thất vọng trong lời nói của anh, khi phát biểu cuối mùa giải trước rằng “không có lý do gì” để đứng thứ 5 ở Premier League, và cảm giác này cũng được các đồng đội chia sẻ. Tinh thần thi đấu của Salah vẫn bùng cháy hơn bao giờ hết. Nếu anh tỏa sáng và đội bóng của Klopp trở lại phong độ tốt nhất, có thể Salah chưa sẵn sàng chuyển đến một giải đấu vẫn còn kém hơn về chất lượng và lượng khán giả. Điều đó có thể mở ra cánh cửa cho một giai đoạn gắn bó mới ở Merseyside.