Jurgen Klopp đã khiến cả Premier League choáng váng khi bất ngờ tuyên bố rời Anfield vào cuối mùa giải này. Ngay lập tức, Xabi Alonso nổi lên như một ứng cử viên được yêu thích để kế nhiệm Klopp, và không khó hiểu nguồn cơn của xu hướng này.

Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha đã tiếp quản Leverkusen vào tháng 10/2022, khi CLB này đang ở trong cuộc chiến trụ hạng. Bây giờ, họ đang bay cao ở vị trí đầu bảng Bundesliga, bỏ xa nhà đương kim vô địch Bayern Munich. Tuy nhiên, BXH chỉ nói lên một phần câu chuyện, vì Leverkusen cũng là một trong những CLB thú vị và tiến bộ nhất của bóng đá châu Âu trong 2 năm nay.

Từng chơi dưới sự dẫn dắt của những HLV như Pep Guardiola, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti và Rafa Benitez, không còn nghi ngờ gì nữa, Alonso được hưởng nền huấn luyện chiến thuật bậc nhất nhờ tính tò mò bẩm sinh về những chi tiết nhỏ.

Sau khi treo giày, Alonso nhận công việc đầu tiên là huấn luyện Sociedad B ở các giải hạng dưới của Tây Ban Nha, đứng ngoài sự chú ý của giới truyền thông. Cuối cùng, anh đã ký hợp đồng với Leverkusen vào đầu mùa giải trước với dự án xây dựng lại tương lai của họ.

Chỉ hơn 1 năm sau, Leverkusen đã gây ấn tượng không chỉ hàng tấn công cực kỳ sắc bén, mà còn có hàng phòng ngự chắc chắn và phối hợp ăn ý. Mặc dù còn tương đối trẻ và thiếu kinh nghiệm, nhưng câu chuyện bây giờ là Alonso sẽ là lựa chọn đầu tiên cho bất kỳ siêu CLB nào sắp chia tay HLV của mình, ví dụ như Liverpool.

Mặc dù điều đó không có nghĩa là Alonso sẽ ngay lập tức nhận lời nếu The Kop đề nghị. Chúng ta đã thấy anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội thích hợp, và điều đó đặt ra một số câu hỏi thú vị. Liệu việc trở lại Merseyside có phải là cơ hội và bước đi tiếp theo? Liệu đây có phải là HLV lý tưởng cho Liverpool?

Klopp chắc chắn sẽ trở thành một trong những HLV thành công và nổi tiếng nhất trong lịch sử CLB. Nhưng khi ông rời đi, người hâm mộ sẽ ủng hộ việc bổ nhiệm một HLV có mối liên hệ chặt chẽ với CLB. Alonso đã chơi 210 trận cho The Kop, ghi 19 bàn và giành 4 danh hiệu - bao gồm cả chức vô địch Champions League nổi tiếng năm 2005 mà anh đóng góp 1 bàn thắng.

Alonso chia sẻ cách tiếp cận chủ động trong quá trình huấn luyện của Klopp, khi ông còn ở Mainz và Dortmund. Cả hai đều ưu tiên thứ bóng đá tấn công có nhịp độ và sự kết nối với các cầu thủ của họ. Tuy nhiên, Alonso giỏi hơn trong việc tạo ra một cấu trúc tấn công thống trị hơn Klopp khi mới chuyển đến Anh.

Cho đến mùa giải này tại Leverkusen, Alonso đã sử dụng các tiền vệ và hậu vệ cánh tịnh tiến để chiếm lĩnh các không gian tấn công trên cao. Họ đã tạo ra rất nhiều nguy hiểm khi cầm bóng bằng cách di chuyển cầu thủ lên vị trí cao từ sớm, khi họ tìm cách kéo dài chiều rộng của mặt sân.

Điều này buộc đối phương phải phòng ngự theo một cấu trúc rộng hơn, và tạo ra khoảng trống ở trung lộ cho các tiền vệ của họ khai thác. Một trong những sai sót trong hệ thống hiện tại của Liverpool là đôi khi, họ quá chậm trong việc đẩy các tiền vệ vào khu vực cao hơn kể từ khi chuyển sang hệ thống kiểm soát bóng.

Điều này xảy ra bất chấp việc Liverpool đã chuyển từ một hàng tiền vệ đa chức năng hơn sau khi những cầu thủ như Fabinho và Jordan Henderson ra đi. Một trong những khái niệm chiến thuật quan trọng khác đằng sau đội Leverkusen của Alonso là cách họ bố trí khi không kiểm soát bóng, và pressing quyết liệt trong quá trình chuyển đổi trạng thái.

Leverkusen gây áp lực và pressing quyết liệt nhằm giành lại bóng càng gần khung thành đối phương càng tốt. Để điều này có hiệu quả ở Leverkusen, Alonso đã tận dụng tốc độ trong tấn công và ở các khu vực rộng. Alonso vốn thích kiểm soát bóng, nhưng cũng có thể sử dụng tốc độ để nhanh chóng tấn công vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương.

Cuối cùng, Alonso đã thiết lập cho Leverkusen lối chơi theo phong cách cầm bóng chặt chẽ. Điều này có nghĩa là các trung vệ và hậu vệ cánh di chuyển cực cao trong giai đoạn tấn công để buộc đối phương lùi lại, từ đó cho phép các tiền vệ trung tâm di chuyển vào các vị trí tấn công.

Tại sao Alonso phù hợp với Anfield? Ở bảng đánh giá, Xabi Alonso đánh dấu hầu hết mọi ô để kế nhiệm Jurgen Klopp trên cương vị HLV Liverpool, và nếu Leverkusen không muốn mất "bộ não" của mình thì cũng không được, trong trường hợp Alonso muốn sang Liverpool. Vì tượng đài của The Kop biết quá rõ về Liverpool sau 5 mùa giải thi đấu ở Anfield, và cũng không giấu giếm tình cảm của mình với đội bóng cũ.

Alonso đã tạo dựng được danh tiếng của một HLV sáng tạo với lối chơi ép sân, hấp dẫn, thường là với sơ đồ 3-4-2-1 linh hoạt. Anh đã đưa Leverkusen từ vị trí áp chót của Bundesliga lên đỉnh bảng, nhiều hơn đội nhì bảng Bayern Munich 7 điểm, và đang trên đường lên ngôi vô địch Đức lần đầu tiên trong lịch sử 120 năm. Mà nên nhớ là cả Rafa Benitez và Klopp đều đến Anfield khi đã chứng tỏ được rằng họ có thể truất ngôi những CLB thống trị giải đấu.

Việc Alonso làm được điều tương tự, chỉ trong mùa giải thứ hai với tư cách là HLV, là một điều đặc biệt. Vốn kinh nghiệm ít ỏi có thể khiến việc bổ nhiệm anh thay thế Klopp trở thành một canh bạc. Nhưng mặt khác, Alonso vẫn là ứng cử viên hoàn hảo, khi Liverpool lên kế hoạch cho một tương lai không có người đã đưa họ trở thành nhà vô địch nước Anh, châu Âu và thế giới.