Trong hơn 20 phút đầu, trận đấu diễn ra với tốc độ chậm và các bên hầu như không tạo ra được tình huống sóng gió nào về khung thành của nhau. Phút 27, bất ngờ đã xảy ra khi đội trưởng Arslanmyrat Amanov trong tư thế không bị ai kèm tung ra cú đá trái phá từ ngoài vòng cấm làm tung lưới thủ thành Shuichi Gonda của Nhật Bản. Không biết có phải do bị chói nắng hay không mà Gonda lại phản ứng khá chậm và bị đánh bại dù đã chạm được tay vào bóng.

Hưng phấn sau khi có được bàn thắng dẫn trước, Turkmenistan tiếp tục đẩy cao đội hình và suýt nữa nhân đôi được cách biệt ở phút 37. Nếu thủ môn Gonda không xuất sắc, Ahmet Atayev đã có thể ghi tên mình lên bảng tỷ số bằng cú sút chân trái cực mạnh.

Sau giờ nghỉ, Nhật Bản mới thể hiện được bản lĩnh của một trong những ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch. Phút 57, tiền đạo Yuya Osako có pha xoay sở khéo léo trong vòng vây các cầu thủ Turkmenistan trước khi xoay người dứt điểm hiểm hóc mang về bàn thắng gỡ hòa cho đội bóng đến từ xứ sở mặt trời mọc.

Chỉ 4 phút sau, lại là cầu thủ đang chơi bóng ở Bundesliga trong màu áo CLB Werder Bremen này đón đường căng ngang của hậu vệ trái Yuto Nagatomo dễ dàng đưa bóng vào lưới trống. 

Choáng váng vì 2 bàn thua liên tiếp, Turkmenistan còn nhận thêm một gáo nước lạnh nữa ở phút 70. Lầy này Ritsu Doan là người lên tiếng với phay quay người dứt điểm chân trái đưa bóng đập vào một cầu thủ Turkmenistan đổi hướng làm bó tay thủ thành Orazmuhamedov.

Trong khoảng thời gian còn lại, Turkmenistan cũng gỡ lại được một bàn nhờ cú đá phạt đền thành công của Ahmet Atayev ở phút 79. Tuy nhiên, với đẳng cấp và bản lĩnh của một ông lớn, Nhật Bản biết phải làm thế nào để bảo vệ cách biệt mong manh, qua đó giành trọn 3 điểm trong trận đấu ra quân của họ ở giải vô địch châu Á.

Nhật Bản: Shuichi Gonda; Yuto Nagatomo, Gaku Shibasaki, Genki Haraguchi, Takumi Minamino (Kitagawa 73'), Yuya Osako, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Sakai, Tomoaki Makino, Ritsu Doan, Maya Yoshida.

Turkmenistan: Mamed Orazmuhamedov; Zafar Babajanov, Mekan Saparov, Ylyasov Vezirgeldi, Gurbangeldi Batyrov, Arslanmurat Amanov (69'), Ruslan Mingazov (Titov 85'), Vahyt Orazsakhedov (59'), Serdar Annaorazov, Ahmet Atayev, Resul Hojayev.