Không cần phải nói thêm về sự tệ hại của Quỷ đỏ! Với vỏn vẹn 9 điểm sau 7 trận, thầy trò Ole Gunnar Solskjaer đang có khởi đầu kém cỏi nhất của họ ở giải VĐQG Anh sau 30 năm. Trong 18 trận gần nhất, họ chỉ thắng được có 5 lần. Thành tích sân khách còn tệ hại hơn khi họ không biết thắng trong 7 trận gần nhất. Lần cuối cùng M.U giành chiến thắng khi xa nhà là trận gặp PSG hồi tháng 3/2019. 

Có nhiều nguyên nhân chính dẫn tới phong độ tồi tệ đó của Quỷ đỏ. Nhưng nguyên nhân mà ai cũng có thể thấy rõ là sự kém cỏi của hàng công. Trong 12 trận gần đây, chỉ có duy nhất một trận họ ghi được trên 2 bàn thắng. Quyết định đẩy cả Romelu Lukaku lẫn Alexis Sanchez đi của HLV Solskjaer đang bị đặt dấu hỏi lớn. Cả Anthony Martial lẫn Marcus Rashford đều chưa cho thấy họ sẵn sàng lĩnh xướng hàng công. Và tất nhiên, chân sút trẻ Mason Greenwood cũng thế.

Nhưng vấn đề của M.U sâu xa hơn chuyện con người. Có thể thấy rõ là HLV Solskjaer không, hay nhẹ nhàng hơn là chưa, xây dựng được cho đội một lối chơi cụ thể. Không ai biết ý đồ thực sự của Quỷ đỏ trong những pha lên bóng. Giữa các cầu thủ tấn công của họ cũng gần như không có sự liên kết. “Bài” đáng kể nhất của M.U, nếu có thể gọi đó là bài, là đẩy bóng để Rashford và đặc biệt là Daniel James đua tốc độ. Nhưng đua xong rồi làm gì tiếp theo lại là một vấn đề khác.

Đấy là một vấn đề lớn, mà United không thể giải quyết xong trong một sớm một chiều. Trận đấu với AZ Alkmaar, do vậy, có thể đã đến quá sớm với họ. Đội bóng Hà Lan đã thể hiện một phong độ cực kỳ ấn tượng từ đầu mùa. Ở giải quốc nội, họ thắng 6/8 trận, và hiện chỉ kém 2 đội đầu bảng là Ajax và Feyenoord có 1 điểm. Ở Europa League, họ cũng vừa có một trận hòa 2-2 quả cảm trên sân của Partizan, trong tình thế phải chơi thiếu người suốt hơn 65 phút.

Một vấn đề lớn khác với đội khách là chuyện sân bãi. Do sân nhà AFAS đang trong giai đoạn sửa chữa, AZ Alkmaar sẽ tổ chức trận đấu trên sân Carl Jeans của ADO Den Haag. Đây là sân cỏ nhân tạo, bị đánh giá là sân tệ nhất ở Hà Lan. Các đối thủ của Den Haag thường phàn nàn rằng mặt sân của Carl Jeans quá cứng khiến họ không chấn thương thì cũng ê ẩm sau trận. Đấy chắc chắn không phải là nơi thê đội 2 của United, vốn vừa bị Rochdale cầm hòa ngay tại Old Trafford, có thể đến và tìm kiếm niềm vui.