Không nằm trong tốp đầu ứng viên vô địch World Cup 2018, nhưng Bỉ được giới chuyên môn đánh giá rất cao, có khả năng tạo bất ngờ nhờ vào dàn ngôi sao chất lượng và đầy kinh nghiệm trận mạc. Hơn nữa, Quỷ đỏ dưới thời HLV Roberto Martinez trình diễn một lối chơi hấp dẫn, quyến rũ nhưng không kém phần thực dụng. Bỉ đang sở hữu chuỗi 19 trận bất bại với 14 chiến thắng và 5 trận hòa. Thất bại gần nhất chính là màn ra mắt của HLV Martinez trong trận thua Tây Ban Nha 0-2 vào ngày 2/9/2016. 

Trước khi bước vào cuộc đối đầu với Panama đêm nay, Bỉ giành chiến thắng 9/10 trận gần nhất tại vòng loại World Cup 2018 để thu về 28/30 điểm tối đa. Cùng với Đức, Bỉ là một trong hai đội ghi nhiều bàn thắng nhất vòng loại khu vực châu Âu, với 43 lần làm tung lưới đối phương (bình quân 4,3 bàn/trận). Trong 5 trận giao hữu gần nhất, họ cũng giành tới 4 chiến thắng, ghi 12 bàn và chỉ để thủng lưới đúng 1 lần. 

Sức mạnh của Bỉ không chỉ nằm ở hàng thủ chắc chắn, thi đấu tập trung và hiệu quả; mà còn thể hiện ở hàng công luôn bùng nổ. Bằng việc cùng nhau đóng góp vào 17 bàn thắng gần nhất cho Quỷ đỏ, Eden Hazard (6 bàn) và Romelu Lukaku (11bàn) đang cho thấy họ là bộ đôi tấn công đáng sợ bậc nhất góp mặt ở World Cup năm nay.

Bỉ chưa từng đối đầu Panama trong quá khứ, nhưng không ít lần chạm trán các đội bóng CONCACAF. Ở 5 lần đối đầu gần nhất với các đối thủ đến từ khu vực này, Quỷ đỏ thắng 4 và hòa 1. Điều đó chứng tỏ, lối chơi kỹ thuật, tốc độ của Bỉ đang là khắc tinh của các đội bóng CONCACAF. Đêm nay, Bỉ có thể thiếu đội trưởng Vincent Kompany vì chấn thương, tiền đạo Michy Batshuayi có thể ngồi dự bị vì chưa có được thể lực tốt nhất. Tuy nhiên, Martinez vẫn còn trong tay rất nhiều ngôi sao như Hazard, Lukaku, Mertens hay De Bruyne.

Bên kia chiến tuyến, đối thủ của Bỉ chỉ là một Panama rất khiêm tốn, với lần đầu tiên trong lịch sử tham dự một VCK World Cup. Và có mặt trên đất Nga lần này, HLV Hernan Dario Gomez cũng chỉ dám mơ “học hỏi và tích lũy kinh nghiệm, không quá đặt nặng vấn đề thành tích”. Trong khi Bỉ có rất nhiều ngôi sao đang thi đấu cho những CLB hàng đầu châu Âu, thì Panama không có bất cứ cầu thủ nào đang chơi tại 5 giải VĐQG hàng đầu lục địa già.

Hơn nữa, cả 5 lần thử sức gần nhất trước các đội bóng châu Âu, Panama đều không thắng, khi thua 3 (trong đó có trận thua thảm 0-6 trước Thụy Sỹ) và chỉ hòa 2 trận trước Bắc Ireland và Xứ Wales. Xem ra, Bỉ có rất nhiều thuận lợi để giành chiến thắng đậm trong ngày ra quân. Quỷ đỏ sẽ hiện nguyên hình sức mạnh không thể cản tại xứ sở Bạch dương đêm nay.