Trong số các nền bóng đá tách khỏi liên bang Nam Tư trước đây, Croatia là quốc gia sở hữu nhiều tài năng nhất vào thời điểm này. Luka Modric hay Ivan Rakitic đều là những cầu thủ hàng đầu, chinh chiến ở các CLB thuộc hàng lớn nhất châu Âu. Ivan Perisic, Mario Mandzukic, Mateo Kovacic… cũng là các danh thủ được nhiều CLB thèm muốn. Thế nhưng, ĐT Croatia lại thi đấu thiếu ổn định suốt thời gian qua.

Tại vòng loại World Cup 2018, Croatia khởi đầu khá tốt, chiếm ngôi đầu ở giai đoạn xuất phát. Nhưng càng về sau, họ càng đuối sức. Họ bị đội tuyển của quốc gia nhỏ bé Iceland vượt qua và đối mặt với nguy cơ vắng mặt ở World Cup 2018. Quyết định “trảm” HLV Ante Cacic và thay bằng Zlatko Dalic phần nào giúp Croatia gượng dậy. Họ vượt qua Hy Lạp ở loạt trận play-off, nhưng sau đó lại tiếp tục rơi vào tình trạng bất ổn.

Trong 4 trận gần nhất, Croatia chỉ thắng được 1. Thắng lợi duy nhất với tỷ số tối thiểu 1-0 trước Mexico cũng diễn ra một cách kém thuyết phục, khi họ bị đội bóng Trung Mỹ dồn ép suốt cả trận.

Hàng công đang trở thành điểm yếu chí tử của Croatia. Dù sở hữu nhiều tên tuổi nhưng họ chỉ có duy nhất 1 bàn thắng qua 4 trận gần nhất. Sự mệt mỏi của các danh thủ sau mùa giải kéo dài ở cấp CLB đang khiến Croatia rơi vào tình trạng bế tắc trong tấn công.

Với phong độ hiện nay, Croatia hứa hẹn sẽ gặp nhiều khó khăn khi phải chạm trán Senegal. Thời điểm này, Senegal đang là đội bóng mạnh nhất của lục địa đen. Trong tay của HLV Aliou Cisse có nhiều cầu thủ giỏi như Keita Balde, Diafra Sakho, Cheikhou Kouyate và đặc biệt là Sadio Mane. Lối chơi dựa trên nền tảng tốc độ và giàu sức mạnh cơ bắp của Senegal hứa hẹn sẽ gây nhiều khó khăn cho một Croatia với nhiều cầu thủ luống tuổi nơi hàng thủ. Những cựu binh như Vedran Corluka hay Dejan Lovren đều chậm chạp và gặp rất nhiều khó khăn trước những pha đi bóng vặn sườn.

Hiện nay, các danh thủ bên phía Croatia vẫn chưa được ghép nối thành một khối ăn khớp. Họ vẫn là một tập thể có nhiều cái tên sáng giá, nhưng năng lực chiến đấu ở thời điểm hiện tại lại khá tầm thường. Điều đó nhiều khả năng sẽ thể hiện trong cuộc so tài đêm nay với Senegal.