Man United vừa đánh bại Chelsea 2-1 ở vòng đấu trước. Đó là chiến thắng rất quan trọng của thầy trò Jose Mourinho trong hoàn cảnh lối chơi thiếu tính sáng tạo của họ bị chỉ trích rất nhiều. Tuy nhiên, không thể vì thế mà Quỷ đỏ được phép chủ quan trong chuyến hành quân đến sân của Crystal Palace đêm nay.

Lý do đầu tiên bởi phong độ trên sân khách của M.U trong mùa này luôn không ổn định. Cả 2 lần xa nhà gần nhất ở Premier League, Quỷ đỏ đều trắng tay và thậm chí còn không ghi được bàn thắng nào. Họ đã thua tan nát 0-2 trên sân Tottenham. Và gần nhất là trận thua 0-1 trước một Newcastle đang ở nửa sau trên BXH Premier League. 

Nhìn rộng hơn, 4/5 thất bại của M.U ở Premier League mùa này là tới trên sân khách. Ngoài 2 lần gục ngã trước Tottenham, Newcastle thì M.U cũng đã thua sốc 1-2 trước đội bóng mới lên hạng khác là Huddersfield, cùng với đó là thua 0-1 trên sân nhà ĐKVĐ Chelsea. Nói vậy để thấy, những chuyến xa nhà luôn tiềm ẩn nhiều cạm bẫy có thể khiến đoàn quân của Mourinho vấp ngã. 

Vấn đề tiếp theo của M.U nằm ở chính lối chơi của họ. Đồng ý rằng Quỷ đỏ đã chơi tốt trước Chelsea. Tuy nhiên, không thể chỉ nhờ một trận đấu mà xóa đi toàn bộ chuỗi trận kém cỏi trước đó. Đến lúc này, giới chuyên môn vẫn sẽ đặt dấu hỏi về khả năng sáng tạo của M.U và ai sẽ làm lối chơi Quỷ đỏ tươi mới, bớt buồn ngủ hơn? Alexis Sanchez khi mới tới Old Trafford đã được kỳ vọng rất nhiều. Dù vậy, đến thời điểm này có thể nói màn trình diễn của Sanchez chưa tương xứng với mức lương cao nhất Premier League mà M.U dành cho anh. 

Một khó khăn nữa mà Quỷ đỏ phải đối mặt là sức ép khủng khiếp. Trước cuộc đối đầu với Crystal Palace, họ đã bị Liverpool vượt mặt và chiếm lấy vị trí nhì bảng. Tottenham cũng đã đuổi sát sau lưng với chỉ 1 điểm ít hơn. Trong hoàn cảnh đó, M.U buộc phải thắng nếu không muốn bị tụt lại trong cuộc đua Top 4. 

Với Crystal Palace, họ luôn là đối thủ rất khó chịu khi đá trên sân nhà, đặc biệt khi gặp đại diện Big Six. Đừng quên chính Crystal Palace là đội bóng chặn đứng chuỗi trận toàn thắng của Man City. Hôm 31/12, Man xanh hùng mạnh của Pep Guardiola hành quân đến sân Selhurst Park và cũng chỉ có kết quả hòa 0-0. 

Thậm chí, lẽ ra Man City đã thua trận nếu Crystal Palace tận dụng thành công quả penalty ở phút cuối. Khi gặp Chelsea trên sân nhà mùa này, đội quân của HLV Roy Hodgson cũng có chiến thắng 2-1. Hay mới nhất, ở vòng đấu trước Crystal Palace cũng chiến đấu rất kiên cường và chỉ chịu thua Tottenham bởi bàn thắng của Harry Kane ở phút 88. 

Đối đầu với những đội bóng đang vùng vẫy để trụ hạng chưa bao giờ là điều dễ dàng. Crystal Palace là đối thủ kiểu như thế. Họ đủ sức đưa M.U trở lại mặt đất đêm nay.