Đức bắt đầu buổi tập hôm thứ Bảy (17/11) với một bài phát biểu dài bất thường của Joachim Loew. Trong nửa giờ đồng hồ, vị thuyền trưởng Mannschaft nói về tầm quan trọng của trận đấu cuối cùng với Hà Lan. Đức phải thắng để nuôi hy vọng lọt vào nhóm hạt giống tại vòng loại EURO 2020. Và trên hết, Đức phải thể hiện tầm vóc của một đội bóng lớn. “Xuống hạng không phải tận cùng thế giới”, Oliver Bierhoff cũng có mặt trên sân tập để úy lạo tinh thần cầu thủ.

Năm 2018 chứng kiến ĐT Đức tệ hại nhất trong lịch sử. Đoàn quân của Joachim Loew lần đầu tiên để thua tới 6 trận trong năm, bị loại ngay vòng bảng World Cup 2018 và bây giờ nhận vé xuống hạng tại UEFA Nations League. Thanh danh của đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới đã bị hoen ố. Song, chính trong một năm đen tối lại xuất hiện những tia sáng cho tương lai. ĐT Đức hậu World Cup 2018 đã gần như lột xác. Joachim Loew trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ, xây dựng lối chơi mới giàu sức sống. Đức có thể chơi trên chân Pháp ngay tại Paris và vừa vùi dập Nga tới 3 bàn không gỡ.

Chiếc vé xuống hạng tại Nations League không phải bi kịch về mặt thành tích. Người Đức rất thực tế, họ quan tâm tới vòng loại EURO 2020 hơn là các trận giao hữu được nâng cấp thành Nations League. Từ góc độ đó, DFB nhìn thấy tín hiệu đáng mừng trong cuộc cách mạng mà Joachim Loew đang làm khá mạnh tay. Vị HLV 58 tuổi sẽ tiếp tục được tin tưởng trong công cuộc tái thiết.

Nhưng thất bại tại Nations League ngày một kéo ĐT Đức ra xa hơn NHM. Ở trận giao hữu với Nga, chỉ có 35.000 khán giả tới Red Bull Arena (sức chứa 43.000). Tỷ lệ lấp đầy là 81%, con số thấp ngạc nhiên khi Đức tiếp một đối thủ có tên tuổi. Manuel Neuer, Thomas Mueller đã phải lên mặt báo kêu gọi các CĐV trở lại. Và cách thuyết phục nhất là một chiến thắng trước Hà Lan tại Veltins Arena của các CĐV cuồng nhiệt vùng Ruhr.   

Hơn một tháng trước, Đức thảm bại 0-3 trên sân Hà Lan. Đó là trận thua... hữu ích, khi Joachim Loew trong sức ép ngàn cân đã buộc phải cải tổ đội hình và lối chơi. Họ trình diễn bộ mặt mới đáng khen ngợi chỉ ba ngày sau, khi đối đầu nhà ĐKVĐ World Cup Pháp. Còn hiện tại, dấu vết bệ rạc của trận thua 0-3 đã không còn. Đức còn phải hoàn thiện lối chơi nhưng tinh thần và lòng khát khao đã được đẩy lên mức cao nhất.

Cuộc trẻ hóa mà Joachim Loew đang thực hiện cũng là những gì đã diễn ra ở ĐT Hà Lan. Thậm chí, Ronald Koeman còn bắt tay vào cải tổ sớm hơn người Đức. Xem Hà Lan và Đức chơi bóng lúc này còn hấp dẫn hơn nhà vô địch World Cup Pháp, vốn có dấu hiệu thụt lùi trong bộ mặt nhàm chán. Đêm nay, Đức cần khép lại năm 2018 đen tối bằng một chiến thắng hướng đến tương lai. Những cầu thủ trẻ Hà Lan dù sao cũng chỉ là... những cầu thủ trẻ non bản lĩnh (không thắng cả 4 trận sân khách gần đây). Nói về bản lĩnh, người Đức không sợ một ai.