Ở trận đấu hôm 13/10, Hà Lan hạ Đức 3-0 trong một “chiến thắng kiểu mẫu” như lời Koeman. Đó là những pha phản công tốc độ trong một lối chơi kỷ luật, chặt chẽ. Hà Lan của Koeman không còn là Hà Lan phóng khoáng của quá khứ. Họ sẵn sàng nhường thế trận cho đối thủ, bịt mọi không gian bên phần sân của mình và tung ra những đòn phản công sắc lẹm. 

Đội bóng áo da cam cũng từng khiến Pháp trầy trật trong trận lượt đi hồi tháng 9. Một cú ra chân xuất thần của Giroud đã mang về chiến thắng nhọc nhằn cho nhà ĐKVĐ World Cup (2-1). Nhưng đó cũng là trận đấu mà Depay và các đồng đội có thể ghi 3 bàn nếu tận dụng cơ hội tốt hơn. Bàn thắng duy nhất của Hà Lan đến từ một pha chồng biên tốc độ mà Benjamin Mendy không thể theo kịp, được Babel kết thúc hoàn hảo.

Tốc độ chính là điểm mạnh nhất trong lối chơi mà Koeman đang gây dựng. Đó không chỉ là tốc độ từ guồng chân của Depay, Tete hay Wijnaldum mà còn là tốc độ luân chuyển bóng lên phía trên nhanh nhất có thể. Koeman, xuất thân từ một chuyên gia phòng ngự, không phải người cổ súy cho lối chơi đẹp mắt cống hiến. Chiến lược gia 55 tuổi này chủ trương phòng ngự kỷ luật, tấn công trực diện. Và Koeman đi tìm những nguyên liệu phù hợp cho lối chơi mà ông theo đuổi. Đó là những cầu thủ trẻ sung mãn, giàu tốc độ dựa trên một trục dọc chắc chắn dạn dày kinh nghiệm với Van Dijk, Wijnaldum và Depay.

Kế hoạch của Koeman đang thu về thành quả tích cực. Dưới thời cựu tiền vệ Barcelona, Hà Lan chỉ thua sát nút Anh (0-1), Pháp (1-2), thắng giòn giã Bồ Đào Nha (3-0) và cầm hòa Italia (1-1), Bỉ (1-1) trên sân khách. Không còn khoảng cách lớn giữa đội bóng từng rơi xuống vực thẳm khi thất bại tại vòng loại World Cup 2018 và các đội tuyển hàng đầu thế giới. “Đó là tập thể rất có tương lai”, Deschamps từng dành lời khen cho Hà Lan sau trận đấu tại Paris hồi tháng 9.

Tái đấu Hà Lan vào đêm nay, Pháp có phần suy yếu. Chấn thương của Pogba để lại khoảng trống khó bù đắp ở hàng tiền vệ. Nhưng điểm đáng lo nhất của đội bóng áo lam nằm ở hai cánh khi Benjamin Pavard phong độ sa sút còn Lucas Digne chưa bao giờ đem lại sự an toàn cao. Sẽ không bất ngờ nếu Hà Lan khoét vào hai cánh của Pháp để tìm kiếm cơ hội. Ngoài ra Steven N’Zonzi, người chơi thay Pogba, cũng là một mắt xích kém đồng điệu. Cầu thủ Roma không mạnh về tốc độ và chưa từng chơi tốt trong các lần hiếm hoi được vào sân.

So với Hà Lan, Pháp mạnh hơn về con người. Nhưng chắc chắn nhà ĐKVĐ World Cup sẽ tiếp tục trình diễn bộ mặt lầm lì thực dụng quen thuộc. Vấn đề là một số mắt xích lỏng của Les Bleus đêm nay có thể khiến kế hoạch của Deschamps đổ bể. Trên sân nhà, Hà Lan đã thắng tới 6/7 trận gần đây. Tinh thần hưng phấn và sự cổ vũ của khán giả nhà từng giúp các học trò của Koeman đè bẹp Đức ba bàn không gỡ. Người Hà Lan có quyền tin vào một chiến thắng trước Pháp qua đó trao vé xuống hạng cho người Đức.