HLV Chu Đình Nghiêm của Hà Nội FC và người đồng nghiệp Dương Minh Ninh phía HAGL chẳng khác nào hai kỳ thủ ngồi bên bàn cờ tướng, với trong tay họ là những sỹ, tượng, xe, pháo, mã đối xứng nhau cả về chất lẫn lượng. 

Sự đầu tư bài bản trong hệ thống đào tạo giúp cả hai đội có những chiến binh trẻ đầy tài năng. Nếu như Hà Nội FC tự hào có Văn Đại, Quang Hải hay Hùng Dũng trên hàng công, thì HAGL cũng ngạo nghễ với Văn Toàn, Công Phượng và Xuân Trường trong đội hình tham chiến. 

Không chỉ trên phương diện lực lượng, tính chất cân bằng còn được thể hiện ở cả tấn công lẫn phòng ngự giữa hai đội bóng. Oseni đang trải qua giai đoạn thăng hoa chưa từng có kể từ khi cập bến Hà Nội FC, thì Rimario cũng đang có khởi đầu trơn tru ở đội bóng phố Núi khi liên tục ghi dấu ấn bằng các đường kiến tạo. 

Ở mặt trận phòng ngự, Văn Kiên của Hà Nội FC đang nổi lên như một trong những hậu vệ phải hay nhất của V.League thì đối diện với anh cùng một đường biên, Văn Thanh của HAGL đang khẳng định mình là cầu thủ chạy cánh mà bất cứ đội bóng nào ở V.League cũng muốn có. Đấy là chưa kể Văn Công và Văn Trường đều đang có phong độ tốt trong khung gỗ, liên tục có những pha cứu thua ấn tượng. 

Như đã nói, niềm háo hức của NHM và sự hấp dẫn của V.League những vòng đấu đầu tiên đến từ các cầu thủ U23 Việt Nam. Hai đội bóng này cũng đóng góp nhiều cầu thủ trẻ nhất trong đội hình của U23 Việt Nam giành ngôi á quân VCK U23 châu Á 2018 vừa qua. 

Cũng chính vì thế mà các CĐV, không chỉ của riêng hai đội, đang rất chờ đợi màn so tài giữa những gương mặt U23 còn rất trẻ nay đã thành quen mặt, thuộc tên. Với Hà Nội FC, ngoài những cái tên nổi bật kể trên, các CĐV còn chờ đợi sự xuất hiện của những Đức Huy, Thái Quý, Văn Hậu hay Thành Chung. Trong khi đó ở HAGL, ngoài các sao mai vốn dĩ đã “đóng đinh” trong danh sách thi đấu, họ cũng chờ đợi những Ngọc Quang hay Hồng Duy được ra sân là tỏa sáng. 

Tháng 1/2018, một cột mốc vĩ đại trong lịch sử bóng đá trẻ Việt Nam đã được xác lập tại Thường Châu (Trung Quốc) khi U23 Việt Nam vào đến chung kết giải U23 châu Á. 3 tháng đã trôi qua, số đông những người hùng trẻ tuổi tạo nên chiến tích lẫy lừng ấy sẽ lại hội tụ trên sân Hàng Đẫy, nhưng lần này là ở hai đầu chiến tuyến. Đây có thể được gọi là “sao U23 đại chiến” thu nhỏ!