Ai Cập từng chơi thuyết phục trong thế trận phòng ngự phản công trước Uruguay. Nhưng vào đêm nay, các học trò của HLV Hector Cuper sẽ phải tấn công cởi mở hơn. Đó là điều bắt buộc trong bối cảnh đội bóng châu Phi cần 3 điểm để níu kéo cơ hội đi tiếp.

Ai Cập càng có lý do dâng cao đội hình khi Salah đã trở lại. Ngôi sao của Liverpool sẽ được dồn bóng tối đa, một kịch bản dễ đoán trước. Và chắc chắn hướng tấn công của Salah sẽ xoáy vào cánh trái của Zhirkov, lão tướng đã chậm chạp đi nhiều ở tuổi 34.

Tuy nhiên cần nhớ rằng Salah đã nghỉ thi đấu suốt 3 tuần qua kể từ trận chung kết Champions League (26/5). Cảm giác thi đấu của cầu thủ 26 tuổi chưa thể lấy lại trọn vẹn. Một mùa giải bùng nổ ở Liverpool cũng sẽ để lại hậu quả trên đôi chân trì trệ của Salah. 

Người Nga do vậy không phải quá e ngại ngôi sao số một Ai Cập. Thậm chí, việc Ai Cập dồn bóng cho Salah có khi còn giúp đội chủ nhà dễ đối phó. Điều quan trọng, lợi thế tâm lý đang thuộc về các học trò của HLV Stanislav Cherchesov. Chiến thắng 5-0 trước Saudi Arabia đã giải thoát các cầu thủ Nga khỏi sức ép. Khi đôi chân đã thanh thoát trở lại, những Cheryshev, Golovin có thể tạo nên những khoảnh khắc xuất thần.   

Do đã có 3 điểm trong tay, Nga có thể bình tĩnh ứng phó với Ai Cập. Đội chủ nhà không nhất thiết phải dâng cao bằng mọi giá. Thậm chí, HLV Stanislav Cherchesov sẽ giăng một chiếc bẫy phòng ngự phản công. Khả năng kiến tạo của Golovin, cái chân trái đột biến của Cheryshev rất phù hợp với cách chơi này. 

Nếu Ai Cập trông vào Salah thì Nga không dựa dẫm quá nhiều vào một cá nhân nào. Trước thềm World Cup 2018, Alan Dzagoev được đánh giá là ngôi sao sáng nhất của chủ nhà. Thế nhưng khi tiền vệ tấn công 28 tuổi sớm rời sân vì chấn thương, Nga vẫn chứng tỏ khả năng ghi bàn hiệu quả trước Saudi Arabia. 

Hàng công đa dạng là điểm mạnh của Nga ở giải năm nay. Golovin đem tới cảm hứng và sự sắc sảo trong các pha lên bóng. Những cú sút phạt của cầu thủ này cũng là một vũ khí nguy hiểm. Chưa kể, kèo trái Cheryshev rất mạnh trong các pha qua người, dứt điểm. 

Và HLV Cherchesov sẽ dành một bất ngờ khác cho Ai Cập, đó là trung phong Dzyuba. Tiền đạo khổng lồ (1m96) sẽ đá chính trận này thay cho Smolov. Ở trận mở màn, Dzyuba đã đánh đầu tung lưới Saudi Arabia sau khi vào sân từ ghế dự bị. Với việc sử dụng Dzyuba, Cherchesov không giấu giếm ý đồ chơi thực dụng trước Ai Cập. Các phương án tấn công của Nga vì thế cũng đa dạng hơn, cả dưới mặt đất lẫn trên không trung.

Nếu Ai Cập chơi “kín như bưng” giống trận đầu gặp Uruguay, Nga sẽ gặp nhiều khó khăn. Nhưng cần nhắc lại đây là trận đấu đội bóng châu Phi phải có 3 điểm bằng mọi giá nếu không muốn xách vali về nước. Các cầu thủ Nga sẽ có không gian để phô diễn kỹ thuật. Sân khấu đang chờ đợi Golovin, Cheryshev. Còn Salah, trước mặt anh là một con gấu dữ.