Ở chuyến hành quân sang đất Ukraine, trong danh sách của Man City không có 2 tiền vệ xuất sắc là Kevin de Bruyne và David Silva. De Bruyne bị treo giò trong khi David Silva dính chấn thương nhẹ sau trận đấu với West Ham. Còn lại, những cái tên xuất sắc nhất vẫn được Pep mang sang Ukraine. Nhưng điều đó không có nghĩa ông sẽ sử dụng họ, khi Man City đã hoàn thành nhiệm vụ tại vòng bảng Champions League với vị trí đầu bảng và phía trước họ là trận derby thành Manchester với Man United.

Chính vì thế mà gần như chắc chắn, Pep sẽ tận dụng trận đấu này cho những thử nghiệm. Đó là lý do những cầu thủ trẻ tài năng như Phil Foden, Brahim Diaz, Tosin Adarabioyo hay thủ thành Danny Grimshaw cũng có tên trong danh sách. Ở trận đấu với Feyenoord, Pep đã ra mắt tài năng trẻ Phil Foden. Và rất có thể những cái tên mới tiếp theo sẽ được chiến lược gia người Tây Ban Nha trao cơ hội trải nghiệm tại đấu trường đỉnh cao.

Nhưng không khó để thấy rằng Pep đang rất muốn có giải pháp ở một số vị trí như hậu vệ cánh và đặc biệt là tiền vệ trung tâm. Dù ra sân với đội hình nào khả năng cầm bóng của Man City vẫn rất tốt. Song, sự đột biến và hiệu quả thì không phải lúc nào cũng được duy trì ở mức cao. Điều đó được thể hiện ở những trận gần đây khi Man City đã có những trận thắng khó nhọc, vì đối thủ đã hiểu rõ lối chơi của họ.

Sự đột biến trong lối chơi Man City đang dựa khá nhiều vào 3 cái tên là Kevin De Bruyne, Raheem Sterling và Leroy Sane. Để Man City có thể biến hóa hơn, Pep đang rất muốn các tiền vệ trung tâm khác cũng như các hậu vệ cánh tham gia nhiều hơn vào các tình huống tấn công biên. Và trận này, cơ hội sẽ đến với những Oleksandr Zinchenko, Yaya Toure, Ilkay Guendogan, Bernado Silva, Danilo hay những cầu thủ trẻ như Phil Foden, Brahim Diaz và Tosin Adarabioyo, những người có thể sẽ được Pep sử dụng ở từng thời điểm khác nhau của trận đấu.

Với tâm lý thử nghiệm và nhiều xáo trộn trong đội hình ở trận này, Man City chắc chắn sẽ gặp khó khăn trước chủ nhà đang khát điểm. Và sẽ không bất ngờ nếu những thử nghiệm của Pep không mang lại cho Man City một kết quả tốt trong đêm nay.

1 Shakhtar Donetsk chỉ cần 1 điểm để đi tiếp và sân nhà là điểm tựa vững chắc cho họ. Theo thống kê, 11 trận sân nhà gần nhất ở mọi đấu trường, Shakhtar Donetsk chỉ thua 1, hòa 1 và thắng tới 9. 

Từ 3 bàn trở lên: 6/7 trận gần đây của Shakhtar Donetsk có từ 3 bàn trở lên. 11 trận sân nhà gần đây, họ cũng ghi được tới 26 bàn. 7/9 trận sân khách gần nhất của Man City cũng có từ 3 bàn trở lên. Kịch bản trên sẽ lặp lại.