Serie A đang diễn ra rất sôi động, nhưng các tifosi vẫn không tránh khỏi cảm giác lo lắng khi nghĩ về ĐT Italia. Azzurri đang đối diện với nguy cơ không được dự VCK World Cup lần đầu tiên sau đúng 60 năm. Trong bối cảnh ấy, lại càng trớ trêu khi Italia phải gặp Thụy Điển. 

Lần gần nhất ĐT Italia phải theo dõi VCK World Cup qua TV là vào năm 1958, giải đấu được diễn ra trên đất… Thụy Điển. Cách đây chẵn 20 năm, Azzurri đã vượt qua ĐT Nga ở 2 lượt trận tranh vé vớt đến France 1998, còn lần này VCK World Cup lại được tổ chức ở… Nga. Những liên quan chồng chéo của lịch sử càng thêm yếu tố hù dọa với các tifosi mê tín, nhưng đồng thời cũng phản ánh yếu tố phong độ rất không ổn của đội quân áo thiên thanh. 

Trong lịch sử, ĐT Italia chưa bao giờ chiến thắng khi gặp Thụy Điển trên sân khách, bất kể các giải đấu chính thức hay giao hữu. Thậm chí trong cả 4 lần gần nhất hành quân đến Thụy Điển, Italia còn không ghi nổi bàn thắng nào. Lần gần nhất Italia sút thủng lưới Thụy Điển trên sân khách cách đây đã 52 năm, đó là bàn thắng của huyền thoại Sandro Mazzola, người vừa kỷ niệm thượng thọ thứ 75 cách đây 2 ngày. 

ĐT Italia đã 3 lần đụng độ Thụy Điển ở VCK EURO kể từ năm 2000 tới nay. Italia thắng 2 trận rất vất vả nhờ những bàn thắng muộn màng (2-1 năm 2000 và 1-0 năm 2016); hòa 1 trận với tỷ số 1-1 tại EURO 2004, kết quả tai họa khiến Azzurri bị loại sớm. 

Chuyến làm khách này càng trở nên khó khăn nếu nhìn lại thành tích của ĐT Italia kể từ khi mùa giải 2017/18 bắt đầu. 4 trận liên tiếp, Azzurri chỉ thắng được 2, không trận nào ghi quá 1 bàn thắng. Với lối chơi thiếu ý tưởng như vậy, làm sao các tifosi không lo lắng trong chuyến hành quân đến Bắc Âu?

Ở vai đội “cửa dưới”, ĐT Italia đã lập nên biết bao chiến tích huy hoàng. Nhưng chẳng ai ép buộc Thụy Điển phải sắm vai “chiếu trên”. Sau nhiều năm, ĐT Thụy Điển không cần vị HLV nào mang tính cách mạng, mà chỉ cần những người biết phát huy đúng sở trường của bóng đá Bắc Âu là đủ.

Với lối chơi đơn giản nhưng đậm tính tập thể, chỉ cần toàn đội tập trung và kiên nhẫn, Thụy Điển sẽ là đối thủ vô cùng khó chịu cho bất kỳ đội bóng lớn nào. Kể cả không có Zlatan Ibrahimovic, Thụy Điển vẫn rất đáng gờm nếu họ biết phát huy tối đa ưu điểm. Ở vòng loại World Cup 2018, Thụy Điển từng thắng cả Pháp 2-1 trên sân nhà với bàn ấn định tỷ số được ghi khi thời gian bù giờ của hiệp 2 chỉ còn lại khoảng 10 giây. Đó là phần thưởng cho sự kiên nhẫn!

Trước đối thủ lỳ đòn như Thụy Điển, Italia không được phép nôn nóng, họ vẫn còn ít nhất 90 phút trên sân San Siro tại lượt về để định đoạt tấm vé. Vì thế, một trận hòa đêm nay cũng có thể coi là thành công với Azzurri!