Giữa tuần vừa rồi, Barcelona đã có chiến thắng dễ dàng 2-0 trước Sporting Lisbon tại lượt cuối vòng bảng Champions League. Đó là trận đấu chỉ có ý nghĩa thủ tục với Barca khi họ đã đoạt ngôi đầu. Ngoài ra Barca còn gặp hàng loạt vấn đề nhân sự, đặc biệt ở hàng thủ khi chỉ còn một trung vệ đáng tin cậy là Gerard Pique. 

Chính vì vậy, Barca hoàn toàn có thể được phép “nghỉ ngơi” ở trận đấu với Olympiakos. Nhưng không, ngay cả trong bối cảnh vừa chơi vừa phải giữ chân đó, Barca vẫn thể hiện được bản lĩnh ông lớn trong một trận đấu mà Messi không đá chính, trung vệ Pique chỉ chơi hơn 60 phút hay Ter Stergen, Busquets và Alba đều được nghỉ ngơi trên băng ghế dự bị.

Thắng lợi ấy giúp Barca củng cố niềm tin, phong độ và đặc biệt là thể lực. Với việc hàng loạt trụ cột không thi đấu hoặc chỉ vào sân từ ghế dự bị, bộ khung đá chính của Barca sẽ lại tràn đầy sức lực vào đêm nay, đặc biệt là Messi. Ai cũng biết, khi có tinh thần thoải mái và thể lực dồi dào, siêu sao người Argentina là không thể ngăn cản đối với bất cứ hàng thủ nào.

Trước một Barcelona như vậy, Villarreal rõ ràng không thể là đối thủ. Nhất là khi Tàu ngầm vàng đang rơi vào một chu kỳ sóng gió. Sau khởi đầu khá thành công, các học trò của HLV Javi Calleja đang bắt đầu hụt hơi. Họ vừa để thua Maccabi Tel Aviv 0-1 ngay trên sân nhà ở lượt cuối vòng bảng Europa League. 

Dù Villarreal chỉ chơi với đội hình B và cũng đã chắc suất đi tiếp, song thất bại này vẫn cho thấy những vấn đề của Tàu ngầm vàng. Trước đó, Villarreal cũng đã bị cả tân binh Leganes hạ gục với tỷ số 3-1 ở La Liga. Tính ra, đội chủ sân El Madrigal chỉ thắng 4/10 trận gần đây, trong đó thua 3/4 trận gần nhất.

Theo truyền thông Tây Ban Nha, HLV Valverde sẽ tiếp tục sử dụng kế sách như ở trận gặp kẻ thách thức Valencia gần đây. Theo đó, Paulinho sẽ xuất trận để đá cặp tiền vệ trung tâm với Sergio Busquets. Barca sẽ chơi với đội hình 4-4-2. Với sự có mặt của Paulinho, họ sẽ giải quyết được mối nguy từ các đòn phản công sở trường của Villarreal, cũng như sẽ lại cùng với Messi tạo ra cặp bài trùng ăn ý trong mỗi đường lên bóng của Barca.

Tất nhiên, dù thi đấu với đội hình và chiến thuật nào, Barca cũng sẽ không khó giành trọn 3 điểm tại El Madrigal, bởi tinh thần hưng phấn và thể lực dồi dào của các siêu sao vào đêm nay.