Thực tế, Nhật Bản đã khởi đầu trận đấu một cách rất hứa hẹn. Trước một Ba Lan đã không còn động lực, họ chủ động tấn công ngay từ những phút đầu tiên. 

Yoshinori Muto và Gotoku Sakai đã thử tài thủ môn Lukasz Fabianski với những sút xa. Shinji Okazaki thì có pha đánh đầu đưa bóng đi sạt cột dọc sau quả tạt từ Yuto Nagatomo. Và đáng tiếc nhất phải là tình huống Muto có bóng ngay sát vòng cấm của Ba Lan, nhưng thay vì chuyền cho Okazaki đang băng lên ở vị trí thuận lợi, lại đưa bóng cho Nagatomo ở góc xa.

Đội bóng châu Á thiếu sự sắc sảo ở những tình huống quyết định. Mà một khi tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, bạn sẽ phải trả giá. Ngay hiệp 1, Kamil Grosicki đã cảnh cáo Nhật Bản với cú đánh đầu hiểm hóc khiến thủ thành Eiji Kawashima phải bay người hết cỡ mới đẩy được bóng ra. Và giữa hiệp 2, điều phải đến cũng đã đến. 

Phút 59, Rafal Kurzawa của Ba Lan bị phạm lỗi ở ngoài vòng cấm. Từ chấm đá phạt, chính tiền vệ này treo bóng vào vòng cấm và khi các cầu thủ Nhật Bản bị hút hết về phía Robert Lewandowski, trung vệ Jan Bednarek đã thoải mái đệm bóng mở tỷ số.

Ba Lan sau đó còn có một cơ hội rất ngon ăn để nhân đôi cách biệt. Nhưng tiếc là từ đường căng ngang thuận lợi của Grosicki trong một tình huống phản công, Lewandowski lại đệm bóng vọt xà. 

Cũng may cho Nhật Bản là Lewy thất bại, tỷ số 1-0 nghiêng về Ba Lan được giữ nguyên đến hết trận và dù thất bại, đội bóng châu Á vẫn giành quyền đi tiếp. Vì dù bằng Senegal về mọi chỉ số, từ điểm, hiệu số, bàn thắng và bàn thua, Nhật Bản lại có vé nhờ điểm fair-play khi nhận ít thẻ vàng hơn đội bóng châu Phi (4 so với 6).

Nhật Bản: Kawashima, Hiroki Sakai, Yoshida, Makino, Nagatomo, Yamaguchi, Shibasaki, Gotoku Sakai, Okazaki (Osako 47), Usami (Inui 65), Muto (Hasebe 82).  

Ba Lan: Fabianski, Bereszynski, Glik, Bednarek, Kurzawa (Peszko 80), Krychowiak, Goralski, Jedrzejczyk, Zielinski (Teodorczyk 79), Lewandowski, Grosicki