Có thể nói rằng, thế hệ cầu thủ sinh năm 1995 - 1996 mà người ta vẫn gọi bằng những đại diện tiêu biểu là lứa Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… đã khơi dậy niềm tin, hy vọng và cả cảm xúc cho người hâm mộ nước nhà. 5 năm về trước, U19 Việt Nam với nòng cốt là những cầu thủ trưởng thành từ khóa 1 của học viện HAGL - Arsenal JMG đã làm nức lòng giới mộ điệu với lối đá ít chạm đầy tốc độ, giàu sức tấn công và đầy cống hiến.

Sau thế hệ cầu thủ đưa đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup lần đầu tiên trong lịch sử năm 2008, cổ động viên nước nhà mới khấp khởi sự mong đợi vào một lứa cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn như vậy. Mọi thứ càng trở nên tươi sáng với bóng đá nước nhà hơn khi U19 Việt Nam thời điểm đó được tạo rất nhiều điều kiện để phát triển năng lực của mình. Bên cạnh việc được đào tạo theo giáo trình nước ngoài của JMG, những cầu thủ mới chỉ 17, 18 tuổi còn được sang châu Âu, Nhật Bản du đấu nhằm tăng cường thêm kinh nghiệm. Ấn tượng hơn, bộ tứ Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh và Đông Triều còn được Arsenal cho cơ hội tập luyện với đội trẻ. Đó là điều mà chúng ta luôn mong đợi, luôn kỳ vọng trong quá khứ.

 

U19 Việt Nam có thể không vô địch Đông Nam Á, cũng chưa tạo ra một bước ngoặt ở đấu trường châu lục nhưng với lối đá kỹ thuật, tấn công tận hiến, họ đã chiếm tình cảm rất lớn từ phía người hâm mộ nước nhà. Sau sự trưởng thành ở cấp độ U19 Việt Nam, lứa Công Phượng bắt đầu góp mặt trong đội hình U23 quốc gia vào năm 2015.

Xuyên suốt 3 năm ấy, qua những giai đoạn thăng trầm, lứa cầu thủ này đã mang đến những thành công lớn cho bảng thành tích lịch sử của bóng đá Việt Nam. U23 Việt Nam hai lần liên tiếp góp mặt ở VCK U23 châu Á. Họ dù không thể giành được tấm huy chương vàng SEA Games nhưng vẫn để lại cho giới mộ điệu một cảm xúc đặc biệt.

Ở giai đoạn cuối cùng của cấp độ U23, lứa Công Phượng thực sự đã thăng hoa và thành công rực rỡ. Cùng với sự kết hợp của lứa kế cận là Quang Hải, Đức Chinh, Văn Hậu, Tiến Dũng và sự dẫn dắt của “phù thủy” Park Hang Seo, họ đã giành ngôi á quân U23 châu Á, vô địch giải giao hữu Tứ hùng và nay là đứng trước ngưỡng cửa giành tấm huy chương Đồng của ASIAD 18. Chưa bao giờ trong lịch sử, đội tuyển U23 quốc gia lại có thể làm nên những kỳ tích trong một năm như hiện tại. Và lứa Công Phượng bằng những đóng góp hết mình từ chuyên môn đến tinh thần, họ đã nhận được những phần thưởng vô cùng xứng đáng.

Đi xuyên qua hành trình của U23 Việt Nam suốt 3 năm qua, Công Phượng có thể xem như đại diện tiêu biểu cho cả thế hệ. 58/60 trận đấu của U23 Việt Nam tính đến hiện tại có bóng dáng của Công Phượng trên sân. 29 bàn thắng mà anh ghi được đóng góp rất nhiều vào thành công của đội nhà.

Vào ngày mai, thế hệ tài năng ấy sẽ chơi trận đấu cuối cùng ở cấp độ U23. Có thể những Đức Huy, Công Phượng, Xuân Trường, Tiến Dũng, Duy Mạnh, Văn Thanh, Văn Toàn vẫn sẽ có thể được gọi vào Olympic Việt Nam theo diện cá nhân trong tương lai, như cách mà Anh Đức, Văn Quyết hay Hùng Dũng được thầy Park trao cơ hội. Nhưng ngày mai sẽ là lần cuối cùng mà cả thế hệ ấy được cùng nhau sát cánh ở cấp độ trẻ này.

Trước Olympic UAE, Olympic Việt Nam của thế hệ đan xen giữa lứa Công Phượng và Quang Hải sẽ cùng nhau chung tay để tranh tấm huy chương Đồng. Một cột mốc vĩ đại đang chờ cấp độ U23 trước mắt. Và đó cũng sẽ là món quà tạm biệt lịch sử cho những cầu thủ lứa 1995-1996.

Cảm ơn và tạm biệt, lứa cầu thủ trẻ tài năng!