Những người yêu thể thao Việt Nam và khu vực Đông Nam Á chẳng lạ gì Carlos Yulo. Tuyển thủ TDDC sinh năm 2000 người Philippines này đã nổi lên tại SEA Games 2019, dẫu thực tế Carlos Yulo đã có huy chương thế giới từ năm 2018. Tại SEA Games 2019 tổ chức tại Philippines, Carlos Yulo đã giành 2 HCV nội dung toàn năng và thể dục tự do (hoặc nhào lộn tự do). Tại đại hội năm ấy, Carlos Yulo thua Đặng Nam ở nội dung vòng treo, thua Đinh Phương Thành ở nội dung xà đơn và xà kép.

Cũng trong năm 2019, Carlos Yulo đã giành HCV ở giải VĐQG ở nội dung thể dục tự do. Tuy nhiên, thành tích ấn tượng nhất của Carlos là tại SEA Games 2021 diễn ra ở Việt Nam khi giành đến 5/6 HCV cá nhân (trong đó giành HCV cùng với Phương Thành ở nội dung xà đơn), nhưng thua Phương Thành ở xà kép và thua Xuân Thiện ở nội dung ngựa tay quay.

Đến SEA Games 2023 tại Campuchia, Carlos Yulo chỉ thi 2 nội dung, toàn năng và xà kép, và đều giành HCV. Đặc biệt, anh đã rất vui khi thắng được Đinh Phương Thành (Việt Nam) ở nội dung xà kép. Dẫu vậy, năm ấy Yulo đã để nội dung sở trường là thể dục tự do cho đàn em John Ivan Cruz thi đấu và VĐV này cũng đã giành HCV.

Trò chuyện cùng tôi, tuyển thủ Lê Thanh Tùng của TDDC Việt Nam tiết lộ: “Thời gian qua, Carlos Yulo đã không tập huấn tại Nhật Bản và khá xao nhãng việc tập luyện vì lý do cá nhân, nên thành tích đang có dấu hiệu sa sút. Do đó, Carlos Yulo có vẻ không được đội tuyển TDDC Philippines quá tin tưởng ở các đấu trường lớn”.

Có lẽ vì điều ấy, nên dù giành vé đến Olympic Paris 2024 ở 3 nội dung toàn năng, thể dục tự do và nhảy ngựa, nhưng đoàn thể thao Philippines cũng không đặt nặng thành tích vào Carlos Yulo. Ngoài ra, ngay thời điểm thăng hoa nhất của sự nghiệp, Carlos Yulo cũng chỉ đứng thứ 4 nội dung nhảy ngựa và không vượt qua được vòng loại nội dung thể dục tự do tại Olympic Tokyo 2020. 

Chưa kể cách đây vài ngày, Carlos Yulo chỉ đứng thứ 12 ở nội dung toàn năng, nên đoàn thể thao Philippines đã không quá kỳ vọng vào chàng trai vàng TDDC của họ ở nội dung chung kết thể dục tự do. Tuy nhiên, Carlos Yulo đã khiến tất cả ngỡ ngàng…

Tại nội dung này, “ông hoàng TDDC” của Philippines đã bất ngờ giành được số điểm cao chót vót đến 15,000 điểm nhờ bài thi có độ khó cực cao so với các tuyển thủ có mặt ở chung kết. Điểm số của anh càng ấn tượng khi vượt Artem Dolgopyat (Israle) cũng giành được điểm rất cao với 14,966 điểm để đoạt HCB, trong lúc Jake Jarman (Anh) được 14,933 điểm giành HCĐ.

Như vậy, Carlos Yulo là người giành HCV đầu tiên cho đoàn thể thao Philippines tại Olympic 2024 và cũng là chiếc HCV đầu tiên của khu vực Đông Nam Á tại đại hội. Nói về chiếc HCV của Carlos Yulo, HLV Trương Minh Sang của đội tuyển TDDC Việt Nam đã chia sẻ: “Đây là chiếc HCV đầy bất ngờ, thậm chí là ngoài sức tưởng tượng của thể thao Đông Nam Á. Nói thế, bởi TDDC là môn rất khó giành huy chương tại Olympic, nhưng Yulo đã làm được, thậm chí hơn điểm cực kỳ sít sao so với các đối thủ xếp sau. Thời gian qua, thành tích của Carlos Yulo có dấu hiệu sa sút, nên không nhiều người nghĩ anh có thể giành được huy chương Olymnpic, nhưng chàng trai này đã làm nên điều tuyệt vời”.

HLV Trường Minh Sang cũng cho biết, Carlos Yulo dẫu có thua một số tuyển thủ Việt Nam ở SEA Games, nhưng các VĐV thi đấu ở những nội dung khác nhau, nên rất khó so sánh. Tuy nhiên, chiếc HCV của Carlos Yulo sẽ là động lực cho TDDC của các nước Đông Nam Á tiến lên.

Với thành tích này, Carlos Yulo hiện là tuyển thủ thứ 2 giành HCV cho thể thao Philippines tại Thế vận hội. Người đầu tiên là nữ lực sĩ Hudilyn Diaz ở nội dung 55kg của môn cử tạ tại Olympic Tokyo 2020.