Vẫn như mọi khi, không dễ xác định đâu là ngôi sao sáng nhất trong một trận thắng tuyệt vời của Liverpool. Cả 3 thành viên còn lại trong “bộ tứ huyền hảo” là Roberto Firmino, Sadio Mane, Mohamed Salah đều chơi xuất sắc. Nhưng Chamberlain mới là nhân vật đáng nói hơn cả. Trước tiên là vì khác biệt rõ ràng: anh phải chịu đựng áp lực rất lớn từ danh nghĩa “thay thế Coutinho”. Anh phải chơi bóng trong một “sự giám sát” cực kỳ khó chịu. Và anh đã biến cuộc sát hạch đáng ghét thành cơ hội tuyệt vời để khẳng định mình.

Bây giờ, câu hỏi đã trở thành câu trả lời: có một Chamberlain dũng mãnh như vậy, Liverpool còn phải nuối tiếc Coutinho làm chi nữa. Tuy chỉ mới là một trận, nhưng đấy lại là trận đấu lớn nhất, khó khăn nhất, vinh quang nhất, hấp dẫn nhất suốt từ đầu mùa. Còn hơn cả sự thay thế trọn vẹn.

Coutinho đâu có bảo đảm rằng sự hiện diện của anh sẽ giúp Liverpool ghi đến 4 bàn và thắng Man City của Pep Guardiola một cách thuyết phục!

Về mặt diễn tiến, Chamberlain đóng góp một cách cụ thể, trực tiếp, với ý nghĩa tạo ra những cột mốc quan trọng nhất dẫn đến chiến thắng hoành tráng. Anh chính là người mở tỷ số, từ một pha băng lên đầy tự tin và quyết đoán. Khi đôi bên trở lại sân với tình trạng cân bằng trong hiệp 2, thì chính Chamberlain lại kiến tạo cơ hội cho Roberto Firmino ghi bàn, để Liverpool vượt lên lần nữa, và kể từ đó Man City không bao giờ bắt kịp được đội chủ nhà.

Về cách chơi, Chamberlain thường xuyên tỏ rõ sự nguy hiểm, chứ không chỉ trong các pha ghi bàn. Tốc độ, sức mạnh và thể lực của anh chính là những điều cốt lõi làm nên phong cách tấn công ào ạt, rực rỡ cho Liverpool. Nghe có vẻ lạ, nhưng Chamberlain còn gián tiếp khỏa lấp cho sự vắng mặt của trung vệ đắt giá Virgil van Dijk mà Liverpool vừa tậu được. Hàng công cứ thể hiện được khả năng ghi bàn hủy diệt như vậy, thì có hề gì nếu như Liverpool, một lần nữa, bộc lộ nhược điểm quen thuộc ở hàng phòng ngự!

So sánh đôi khi là chuyện không hay, thậm chí vô nghĩa. Khoan nói chỉ trong một trận, mà dù là cả mùa bóng đi nữa, Chamberlain dĩ nhiên chẳng bao giờ là Coutinho. Vấn đề ở đây là nếu không còn cái hay theo kiểu ma thuật của Coutinho thì Liverpool lại có sự toàn diện của Chamberlain.

Anh bổ sung cơ bắp cho hàng tiền vệ. Ngày xưa, nền bóng đá Hà Lan nổi tiếng thế giới thật ra chỉ trở nên ổn định trong đẳng cấp cao kể từ khi bắt đầu có sự hiện diện của những ngôi sao gốc Surinam như Ruud Gullit, Frank Rijkaard. Đấy là “chất thép” cần có nơi mọi đội bóng, hoặc nền bóng đá nổi tiếng. Và đấy chính là phẩm chất quan trọng của Chamberlain, mà Coutinho không có. Các ngôi sao khác của Liverpool, từ hàng tiền vệ trở lên, xem ra cũng không sở trường về phẩm chất này.