Với kinh nghiệm chinh chiến ở cúp châu Âu cả thập kỷ qua, Arsenal đã không còn lạ gì những phép màu ở sân chơi châu lục nữa. Tại Champions League mùa trước, PSG đã hạ Barcelona tới 4-0 ở lượt đi rồi thua ngược 1-6 trong trận lượt về và bị loại. Man City cũng đã thắng Monaco tới 5-3 ở lượt đi và cũng bị hàng thủ bán đứng trong trận lượt về rồi ngậm ngùi chia tay.

Bản thân Arsenal cũng từng góp mặt trong một trận đấu suýt nữa trở thành kinh điển. Tại Champions League mùa 2011/12, họ thua Milan 0-4 ở trận lượt đi vòng 1/8, nhưng chỉ suýt lội ngược dòng trong trận lượt về (thắng lại 3-0). Cũng chính vì vậy, bản thân Arsenal hiểu rất rõ, thắng lợi 4-1 trước CSKA Moscow lượt đi dù là một lợi thế rất lớn, nhưng chưa phải là sự đảm bảo tuyệt đối. Vấn đề càng đáng lo ngại hơn khi hàng thủ Arsenal xuyên suốt mùa bóng này hiếm khi nào chơi tốt. 

Tại Premier League, với 43 bàn thua sau 32 vòng đấu, Arsenal đang là CLB thua nhiều nhất trong nhóm 7 CLB dẫn đầu BXH. Với hiệu suất thủng lưới trung bình 1,3 bàn/trận, Arsenal cũng đang trải qua mùa bóng phòng ngự tệ nhất trong 5 mùa gần đây. Tại Europa League mùa này, Arsenal cũng rất hiếm khi trải qua một trận đấu mà hàng thủ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Họ từng để BATE 2 lần chọc thủng lưới, để CLB yếu Ostersund đánh bại. 

Vấn đề hàng thủ thường nhức nhối hơn mỗi khi Arsenal chơi những trận đấu quan trọng. Một ví dụ dễ nhớ nhất chính là trận thua 1-3 trước Man United hồi tháng 12 vừa qua, khi mà cả 3 bàn thua của Arsenal đều là sản phẩm của sự hớ hênh ở hàng thủ. Trong trận đấu đó, cả Laurent Koscielny và Shkodran Mustafi đều có những đường chuyền hỏng thẳng vào chân đối phương dẫn tới bàn thua.

Sau thất bại này, rất nhiều đối thủ nhận ra hàng phòng ngự của Arsenal thường không chịu nổi áp lực khi gặp những đối thủ đá pressing quá rát. Các hậu vệ cánh của Arsenal thì thường dâng quá cao theo thói quen, trong khi đó cặp trung vệ Koscielny và Mustafi có thể mắc sai lầm bất kỳ lúc nào. 

Vấn đề là trong bối cảnh đa phần các phương án B đều đang xuống phong độ, Arsene Wenger sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục đặt niềm tin vào cặp Koscielny - Mustafi trong trận đấu với CSKA Moscow đêm mai. Bối cảnh là sân khách, trải qua một chặng bay dài, gặp một đối thủ chẳng còn gì để mất ngoài tràn lên tấn công - rõ ràng những lo lắng của NHM Pháo thủ về hàng phòng ngự là hoàn toàn thực tế.

Đó là còn chưa kể tới việc Arsenal đang chịu áp lực lớn. Họ đã thất bại trong cuộc chạy đua tại Premier League và con đường duy nhất để trở lại Champions League mùa tới là thông qua cánh cửa Europa League. Hy vọng Wenger đã cảnh báo các học trò về những nguy cơ tiềm tàng ở trận lượt về.