Ở trận gặp Thụy Sỹ, Ronaldo phải ngồi dự bị và chỉ thi đấu 17 phút cuối song không để lại được nhiều dấu ấn. Thông thường, các cầu thủ không được thi đấu hoặc vào sân từ ghế dự bị sẽ tập cùng nhau, trong khi đội hình chính tập riêng. 

Tuy nhiên, theo Marca, Ronaldo đã không xuất hiện ở buổi tập với nhóm dự bị, thay vào đó chọn tập trong phòng gym cùng với các cầu thủ đá chính bất chấp không dính chấn thương. Điều này được cho đã khiến các tuyển thủ của Bồ Đào Nha bất ngờ.

Ở vòng bảng World Cup 2022, Ronaldo đều được đá chính trong đội hình Bồ Đào Nha nhưng sau đó bị HLV Fernando Santos cho ngồi dự bị trước Thụy Sỹ tại vòng 1/8. Goncalo Ramos là người đá thay vị trí của CR7 trên hàng công, sao trẻ này đã thi đấu chói sáng với cú hat-trick đỉnh cao.

Đã có nhiều dấu hỏi về việc liệu Ronaldo có mâu thuẫn gì với HLV Santos không, hay đơn giản đó chỉ là lựa chọn chuyên môn. Nếu nhìn vào đội hình xuất phát của Bồ Đào Nha trước Thụy Sỹ, có thể thấy ngoài Ronaldo, còn một vài cầu thủ khác thường xuyên đá chính tại vòng bảng cũng phải ngồi dự bị như Nuno Mendes hay Joao Cancelo.

Kể từ EURO 2008, Ronaldo đã đá chính 31 trận cho tuyển Bồ Đào Nha ở các giải đấu lớn, và đây mới là lần đầu tiên CR7 phải vào sân từ ghế dự bị. Dù tranh cãi xung quanh câu chuyện này vẫn còn song quyết định của HLV Santos được đông đảo người hâm mộ tán thưởng, bởi Seleccao đã trải qua trận đấu bùng nổ. 

Ở vòng tứ kết World Cup 2022, Bồ Đào Nha sẽ gặp Morocco và nhiều khả năng Ronaldo sẽ tiếp tục ngồi dự bị.