Nội dung tiếp sức 4x200m tự do nam đã làm dậy sóng đường đua xanh với sự tranh tài của các nước Singapore, Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Indonesia và chủ nhà Campuchia. Ở nội dung này, Việt Nam đang là đương kim vô địch, nhưng do từ SEA Games 31 tại Việt Nam đến nay, đội tuyển nam của chúng ta chưa từng thi đấu ở một giải chính thức nào nên không có thành tích gần nhất, vì vậy đã phải xếp ở ô số 7 dành cho đội có thành tích kém nhất.

Việt Nam tranh tài với 4 tuyển thủ Nguyễn Hữu Kim Sơn, Nguyễn Huy Hoàng, Hoàng Quý Phước và Trần Hưng Nguyên. Ở 400m đầu, Kim Sơn và Huy Hoàng vẫn chưa bơi đúng phong độ nên bị các đối thủ Singapore, Malaysia, Thái Lan vượt lên, thậm chí có lúc chúng ta đã văng ra khỏi 3 vị trí đầu. Xem các kình ngư Việt thi đấu, không nhiều người dám tin đội tuyển Việt Nam sẽ giành HCV.

Tuy nhiên, sau khi Quý Phước xuất phát, anh đã kéo lại khoảng cách với các nước. Để rồi ở 200m cuối cùng, Hưng Nguyên đã có những cú bứt phá dũng mãnh. Chàng trai người Quảng Bình khiến tất cả vỡ oà khi lao như tên bắn ở 50m cuối để về đích đầu tiên với thành tích 7’18’51, bỏ xa đối thủ xếp thứ nhì là Singapore đến 3 giây (7’21”50).

Sau đó, kình ngư kỳ cựu Hoàng Quý Phước đã không thế giấu được cảm xúc của mình khi chia sẻ: “Trước khi thi đấu, tôi đã rất lo lắng vì mỗi năm sức bền của tôi lại kém đi và không biết bản thân có giúp đội bảo vệ được ngôi vô địch không. Vì thế lúc giành HCV tôi rất vui, thật sự không biết diễn tả cảm xúc thế nào. Đây có thể là SEA Games cuối cùng của tôi. Tấm HCV làm tôi nghẹn ngào. Tôi có thể nghỉ để cho các bạn trẻ tiến lên. Dù không phá được kỷ lục SEA Games, nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức, làm tốt nhất có thể để giữ ngôi vô địch”.

Lời thổ lộ của chàng kình ngư người Đà Nẵng không làm mọi người quá ngạc nhiên, bởi Quý Phước đang là người cao tuổi nhất của tuyển bơi Việt Nam khi đã 30 (sinh năm 1993), độ tuổi cực hiếm với một VĐV bơi. Anh có mặt từ SEA Games 2009 tại Lào và giành chiếc HCĐ nội dung 100m bướm. Thời kỳ rực rỡ nhất của Quý Phước là SEA Games 2011 tại Indonesia khi anh giành 2 HCV nội dung 100m bướm, 100m tự do và HCĐ 50m bướm. Năm ấy Quý Phươc đã thắng nhà vô địch Olympic Joseph Schooling (Singapore) ở cự ly 100m bướm.

Sự lo lắng của Quý Phước trước khi bước vào nội dung 4x200m tự do cũng không lạ, khi trước đó ở cự ly 100m tự do Quý Phước đã bị loại và không thể có mặt ở lượt bơi chung kết. Vì vậy, anh cả của làng bơi Việt Nam - Hoàng Quý Phước đang nỗ lực rất nhiều ở kỳ SEA Games cuối cùng của mình trong màu áo ĐTQG, thậm chí nhiều khả năng anh sẽ chia tay đời VĐV vào cuối năm nay.