Ngày mở màn môn judo, võ sĩ người Đồng Tháp này đã khiến các thành viên đội tuyển Việt Nam nức lòng khi đoạt chiếc HCV đầu tiên ở hạng 55kg. Sau đó, dù các đồng đội của anh đã thêm vài lần lên ngôi vô địch, nhưng chiếc HCV của Nhất Thống vẫn làm mọi người ấn tượng nhất. Nó đặc biệt vì cả 3 trận đấu ở hạng đấu của mình, Nhất Thống đều hạ đối thủ bằng điểm tuyệt đối ippon để lên ngôi vô địch trong sự ngưỡng mộ của đối thủ.

Trở lại ngôi vô địch sau 2 năm bị thua khá đau ở SEA Games 26 nhưng “hoàng tử bé” của judo Việt vẫn cảm thấy chưa hài lòng với chiếc HCV của mình. Anh bày tỏ: “Tôi cứ mong sẽ gặp lại đối thủ Toni Arawan (Indonesia) ở trận chung kết, người đã thắng tôi ở bán kết cách đây 2 năm tại SEA Games trên đất Indonesia. Tôi muốn đòi lại món nợ xưa. Tiếc là anh ta đã thua ở vòng bảng, nên trận chung kết thắng võ sĩ chủ nhà Myanmar để lên ngôi vô địch tôi thấy chưa đã lắm!”.

Khi được hỏi Nhất Thống nhớ nhất chiếc HCV nào? Anh bảo, có lẽ là HCV ở SEA Games 25-2009 tại Lào! Đấy là ngôi vô địch đầu tiên ở SEA Games và cũng là lần đầu anh được góp mặt ở đại hội, đồng thời thành tích ấy là cột mốc đánh dấu cái tên Huỳnh Nhất Thống trở thành một ngôi sao của khu vực Đông Nam Á ở hạng 55kg nam.

Tuy nhiên, cũng vì cái tên Nhất Thống họ Huỳnh của võ sĩ judo này giống với võ sĩ Nhất  Thống họ Hồ rất nổi tiếng bên môn taekwondo, nên nhiều người (thậm chí là cả các phóng viên) đều nhầm lẫn khi gọi anh là… Hồ Nhất Thống. Thế nhưng, “hoàng tử bé” của judo chẳng lấy điều ấy làm phiền lòng, bởi “nếu tôi được nhiều người nhớ đến như anh Hồ Nhất Thống thì còn gì tuyệt hơn!”.

Cần nói thêm, sở dĩ Huỳnh Nhất Thống được gọi là “hoàng tử bé”, vì anh thuộc dạng nhỏ con và thi đấu hạng cân nhẹ nhất (55kg) của môn judo. Tuy nhiên, với 2 lần lên ngôi vô địch SEA Games, “hoàng tử bé” xem ra rất… nặng ký!