Phạm Thị Huệ không phải là cái tên xa lạ, bởi tại Asiad 2014, tay chèo người Quảng Bình đã cùng các đồng đội giành 2 HCB và 1 HCĐ. Chính vì thế, việc đội tuyển rowing mang về những tấm HCV tại SEA Games 28 đã được dự đoán từ trước. Dù vậy, Phạm Thị Huệ vẫn thực sự gây ấn tượng với phong độ xuất sắc khi cùng với các đồng đội giành đến 3 HCV. Đầu tiên là tấm HCV ở nội dung 500m thuyền đôi nữ (cùng với Lê Thị An) hôm 11/6 và chiều qua, cô lại “gặt vàng” ở nội dung thuyền đôi nữ 1.000m (cùng với Lê Thị An) và nội dung thuyền nhẹ 4 nữ 1.000m (cùng với Cao Thị Hảo, Trần Thị An, Nguyễn Thị Trinh).

Đáng chú ý là ở nội dung thuyền đôi nữ 1.000m, Phạm Thị Huệ và Lê Thị An đã vượt qua cặp Syiva/ Rahmanzani của Indonesia với thời gian 3’41’’72, tức chỉ hơn đối thủ đoạt HCB đúng 0,07% giây. Sau chiến thắng này, Phạm Thị Huệ đã nói: “Thật không ngờ, tôi và An lại giành HCV theo kiểu đứng tim thế này”.

Ít ai biết, trước khi đến với đua thuyền, Phạm Thị Huệ từng là VĐV điền kinh. Thế rồi, trong một lần tham dự Hội khỏe Phù đổng của tỉnh, cô gái sinh ra ở huyện Bố Trạch (Quảng Bình) đã quyết định gắn bó sự nghiệp với sông nước. Cũng trong quãng thời gian ấy, mối tình của Huệ và một đồng nghiệp nam, vốn cũng là một VĐV rowing của tỉnh Quảng Bình đã chớm nở. 

Sau vài năm tìm hiểu, cả hai quyết định góp gạo thổi cơm chung, rồi có “HCV cuộc đời”, là một bé gái nay đã 3 tuổi. Đây cũng là động lực để Phạm Thị Huệ vượt qua những khó khăn ở bộ môn mà cô nói rằng, rất khắc nghiệt với phụ nữ. “Tôi leo lên thuyền rồi đi biền biệt, cả năm có khi chỉ về nhà được 1 đến 2 lần. Thời gian ngắn ngủi, có khi con vừa quen được hơi mẹ lại phải xa, xót lắm, nhưng nghề chọn người, biết làm sao được”, Phạm Thị Huệ bùi ngùi nói.

Có lẽ vì thế mà khi giành cú hat-trick HCV, bà mẹ 9x này đã chia sẻ: “Các HCV tôi đã giành được là của Đoàn TTVN. Nếu được thì 1 tôi dành cho các đồng đội, cá nhân tôi giữ 1 tấm, còn 1 tấm xin được tặng cho người chồng là điểm tựa tinh thần của tôi và cho cô con gái rượu mà tôi ngày đêm mong được ôm ấp”.