Trong phòng họp báo trước trận bán kết môn bóng đá nữ diễn ra ở khách sạn Phnom Penh trưa qua, HLV Mai Đức Chung nhắc đi nhắc lại ít nhất 3 lần câu nói: “Chúng tôi tôn trọng họ” khi nói về ĐT nữ Campuchia. 

Thực tế, ông Chung thể hiện sự thận trọng là không thừa. Rõ ràng so với những năm trước đây, hay cụ thể gần nhất với thất bại 10-0 ở AFF Cup 2019, Campuchia đã có sự “lột xác” mạnh mẽ. Dưới thời của HLV người Trung Quốc, Campuchia có sự tiến bộ vượt bậc so với chính họ. Với việc đầu tư, thay đổi mạnh mẽ cùng dàn cầu thủ có gốc gác từ nước ngoài trở về, Campuchia đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên giành vé vào bán kết kỳ ở một SEA Games.

Trong những chia sẻ của mình trước trận đấu, HLV Mai Đức Chung thậm chí đánh giá cao Campuchia như Thái Lan và Philippines. Ông Chung cho biết: “Chúng tôi đã xem Campuchia thi đấu. Chúng tôi đánh giá cao đối thủ này. Họ có lực lượng đồng đều, sức mạnh tốt, có tầm vóc. Có thể đôi lúc phối hợp chưa tốt, nhưng đã tiến bộ rõ nét. Campuchia đá phối hợp, có chuyển hướng tấn công, xen kẽ với đá dài. Chúng tôi đã nắm được lối chơi của Campuchia, và đánh giá họ cao như Thái Lan hay Philippines. Chúng tôi sẽ phải cố gắng hết sức. Hàng hậu vệ cao to, còn tiền vệ có một cầu thủ tóc dài, rất tích cực và là nhân tố cầm bóng để tổ chức tấn công”.

Có thể thấy, dù mang tâm thế của một đội cửa trên hoàn toàn, ĐT nữ Việt Nam cùng HLV Mai Đức Chung không hề chủ quan trước đội chủ nhà. Chung quan điểm với người thầy của mình, đội trưởng Huỳnh Như cho biết: “Khi xác định được đối thủ ở bán kết, toàn đội có ngồi nói chuyện với nhau. Lần gần nhất Việt Nam gặp Campuchia là năm 2019. Năm đó, chúng ta thắng đậm. Nhưng đó đã là chuyện cách đây 4 năm, còn giờ Campuchia đang có bước phát triển lớn. Họ đã chơi tốt khi gặp Thái Lan hay các đối thủ kia, và không dễ để thắng Campuchia. Chúng tôi sẽ tập trung, tuân thủ chiến thuật, đá quyết tâm và giành chiến thắng”.

Tôn trọng đối thủ trước một trận đánh lớn là điều cần thiết với ĐT nữ Việt Nam. Bởi cái đích xa hơn của ông Chung cùng các học trò không đơn thuần chỉ là trận bán kết với Campuchia…