Thành tích ấn tượng nhất của Campuchia ở những giải đấu gần đây là việc họ giành quyền vào bán kết tại SEA Games 2019. Nhưng đó cũng chỉ được xem là kết quả nhất thời chứ không phải bước tiến ổn định của Campuchia tại đấu trường khu vực.

Với việc là chủ nhà của SEA Games 2023, U22 Campuchia không giấu khát khao chinh phục mục tiêu lớn. Trong những chia sẻ gần đây, các thành viên BHL, đặc biệt là HLV Keisuke Honda, người được xem là “kiến trúc sư trưởng” của đội bóng Angkor không ngần ngại tuyên bố: “Mục tiêu của U22 Campuchia là vào chung kết và nếu có cơ hội, chúng tôi sẵn sàng cạnh tranh HCV”.

Danh thủ người Nhật Bản không chỉ nói cho vui. Thực tế, trước đó U22 Campuchia đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho giải đấu với lứa cầu thủ trẻ tài năng, từng thi đấu cùng nhau qua nhiều giải lớn. Thực tế, chứng kiến màn thể hiện của họ trong ngày ra quân với chiến thắng 4-0 trước U22 Timor Leste, giới chuyên môn cùng NHM không khỏi bất ngờ.

Từ Việt Nam, một người anh thân thiết của tôi là cựu tiền vệ ĐT Việt Nam - Mai Tiến Thành nhắn tin cho tôi để bày tỏ quan điểm: “Hôm qua, em có ra sân xem Campuchia đá không? Đội họ đá ác phết nhỉ. Chạy khỏe lắm. Anh nghĩ Campuchia năm nay không “gà” đâu. Miếng đánh phản công sắc lắm”. Là người theo sát những diễn biến trận ra quân của U22 Campuchia, tôi hoàn toàn đồng tình với nhận định trên của cựu tiền vệ Mai Tiến Thành.

Hôm qua, khi U22 Campuchia đá trận thứ hai vòng bảng gặp U22 Philippines, tôi cùng những đồng nghiệp lại quyết định ra sân Olympic để tận hưởng bầu không khí lễ hội tại đây. Trận đấu diễn ra lúc 19h00 nhưng trước đó khoảng 4 giờ đồng hồ, dòng người đổ về sân Olympic đã rất tấp nập.

Bầu không khí quanh sân không khác gì một ngày hội. Trên đường vào sân, CĐV Rayan nói với chúng tôi: “Nếu tiếp tục đá với tinh thần và lối chơi thế này, U22 Campuchia chắc chắn sẽ vào bán kết. Là một NHM yêu đội bóng, tôi hy vọng U22 Campuchia sẽ làm nên lịch sử tại SEA Games năm nay”.

Người Campuchia quả thực rất lạc quan và yêu đội bóng của họ. Nhưng có ai đánh thuế giấc mơ của họ đâu nào?