1. Câu hỏi trên tiêu đề không phải lần đầu tiên được nhắc đến. 16 tháng trước, tại ASIAD 2018, câu hỏi ấy đã được đặt ngay khi HLV Park Hang Seo chốt danh sách Olympic Việt Nam tham dự giải. Hùng Dũng, Anh Đức và Văn Quyết là những cầu thủ quá tuổi được chọn lựa thay vì Văn Lâm - một trong những cái tên tưởng chừng như đã chắc suất trong đội hình tham dự ASIAD.  

“Vì chiến thuật, mong Văn Lâm thông cảm”, HLV Park Hang Seo khi đó đưa ra lý do chia tay thủ thành Việt kiều. “Tôi thừa nhận năng lực của anh, nhưng tuyến giữa của mình hiện vẫn còn quá yếu. Tôi cần thêm sự lựa chọn ở nơi đây”. 

Kể từ thời điểm ấy, nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng đã xác định ranh giới rõ ràng trong việc lựa chọn người gác đền. Với ông, Đặng Văn Lâm thuộc về ĐTQG. Còn Bùi Tiến Dũng sẽ được trao cơ hội tại U22/23 Việt Nam, như một sự kế cận trong tương lai gần trong khung gỗ đội tuyển.

Niềm tin của ông Park dành cho Tiến Dũng khi ấy được đền đáp. Olympic Việt Nam không thủng lưới một lần nào trong 5 trận ở ASIAD cho đến vòng bán kết (thua với tỷ số 1-3 trước Olympic Hàn Quốc - nhà vô địch ASIAD chung cuộc).

Có thể so với VCK U23 châu Á 2018, Tiến Dũng không đem đến cảm xúc vỡ òa với những pha cứu thua xuất sắc trên chấm phạt đền. Nhưng chí ít, anh cũng cho thấy mình xứng đáng để ông Park mạo hiểm đặt niềm tin. 

2. 14 tháng sau ở Philippines, SEA Games 2019 bắt đầu. Lần đầu tiên trong lịch sử, môn bóng đá nam cho phép các đội tuyển U22 được bổ sung tối đa 2 cầu thủ trên 22 tuổi. Thực tế, với việc Tiến Dũng không được thi đấu thường xuyên ở V.League khi sang Hà Nội FC, nhiều người đã nghĩ đến việc Văn Lâm sẽ là một trong hai suất trên 22 tuổi cùng U22 Việt Nam tham dự Đại hội Đông Nam Á.

Còn nhớ 4 năm về trước, chính Văn Lâm từng viết một bức tâm thư để mong muốn được thi đấu trong màu áo đội tuyển trẻ Việt Nam tại SEA Games trên đất Singapore. Bức thư ấy có thể không giúp anh thỏa nguyện vọng tức thì, nhưng nó là khởi đầu để anh quay trở lại và thành danh ở Việt Nam. 

Nhưng một lần nữa, Văn Lâm không thuộc về sự lựa chọn của HLV Park Hang Seo. Người mà ông Park lựa chọn là Tiến Dũng, Văn Toản. Ở 2 trận gần nhất, cả hai thủ môn đều đã để thủng lưới. Trong đó, Tiến Dũng với một tình huống phán đoán điểm rơi không tốt và bắt bóng không chính xác đã dẫn đến việc U22 Việt Nam phải nhận một bàn thua.

Cảm giác bóng không tốt sau một thời gian dài chỉ ngồi dự bị là vấn đề của Tiến Dũng hiện tại. Nhưng ông Park hiểu rằng vấn đề đó cũng là hệ quả của một chuỗi vấn đề xảy ra trong hiệp 1 của U22 Việt Nam.

“Sự nhập cuộc nóng vội khiến U22 Việt Nam chơi không tốt”, tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức cởi mở sau trận đấu này. Và đó cũng là lý do vì sao mà ông Park phải có sự thay đổi sau giờ nghỉ để qua đó có một cách chơi chắc chắn trong phòng ngự và hiệu quả ở tấn công. 

3. Không hề có một cuộc gọi nào dành cho Đặng Văn Lâm, như một cách ví von dí dỏm của BLV truyền hình để nhắc nhở rằng Tiến Dũng cần tỉnh táo và cố gắng hơn trong những trận đấu còn lại của SEA Games 2019.

Cũng giống như cách đặt niềm tin tuyệt đối ở Văn Lâm trên ĐTQG thay vì lập tức ngả về thủ môn Việt kiều Filip Nguyễn, HLV Park Hang Seo chờ đợi Tiến Dũng sẽ dần ổn định hơn trong khung gỗ của U22 Việt Nam. 

Tiến Dũng sai lầm trong tình huống đó. Đúng. U22 Việt Nam đã chơi không tốt trong hiệp thi đấu đầu tiên trước Indonesia. Không sai. Điều mấu chốt là Tiến Dũng nói riêng và Việt Nam nói chung thẳng thắn nhìn ra cái sai để hoàn thiện mình đúng ở chặng đường quan trọng còn lại, với 4 trận đấu để hướng đến tấm huy chương vàng SEA Games đầu tiên trong lịch sử. 

Sẽ không có chỗ cho những sai lầm. Tập trung và cố gắng nào, Bùi Tiến Dũng!