“Siêu kinh điển Đông Nam Á” vắng… Ronaldo, Messi
Trong hai lần giáp mặt nhau ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo và đội tuyển Thái Lan được dẫn dắt bởi ông Akira Nishino bất phân thắng bại. Đó là thời điểm mà hai ngôi sao xuất sắc nhất của Đông Nam Á là Nguyễn Quang Hải (Việt Nam) và Chanathip Songkrasin (Thái Lan) đều hiện diện trên sân và thể hiện được tầm ảnh hưởng của bản thân mình lên lối chơi toàn đội.

Nhưng trong lần gặp thứ ba tại SEA Games 2019, cả U22 Việt Nam và U22 Thái Lan đều không thể có sự phục vụ của ngôi sao chủ lực. Nếu như HLV Akira Nishino quyết định không lựa chọn bất cứ cầu thủ nào trên 22 tuổi cho U22 Thái Lan, đồng nghĩa với việc Chanathip không tham dự thì U22 Việt Nam vừa phải nhận tin không vui khi tiền vệ Quang Hải bị rách cơ đùi sau chân trái và đối diện với nguy cơ vắng mặt ở phần còn lại của SEA Games cùng đội nhà.

Không thể có những gương mặt ưu tú nhất hiện diện trên sân, HLV Park Hang Seo và ông Akira Nishino sẽ phải có những toan tính khác về lực lượng. Hai chiến tướng đại diện cho hai nền bóng đá xuất sắc nhất châu Á là Nhật Bản và Hàn Quốc đang ở hai thái cực khác nhau. Nếu như U22 Việt Nam của thầy Park có rất nhiều cơ hội để vào vòng bán kết thì U22 Thái Lan của ông Nishino buộc phải thắng với cách biệt 2 bàn trở lên mới có quyền tự quyết vượt qua vòng bảng của SEA Games 2019.

Chiến thuật nào cho hai chiến tướng? 
Vắng Quang Hải đồng nghĩa với việc HLV Park Hang Seo phải lựa chọn một cầu thủ chí ít khỏa lấp được nhiệm vụ trên sân thay cho đội trưởng U22 Việt Nam. Còn với ông Nishino, suốt 4 trận đấu vừa qua ở SEA Games, nhà cầm quân người Nhật Bản vẫn loay hoay tìm một nhạc trưởng có thể tạo ra sự khác biệt trong những tình huống khó kiểu Chanathip.

Suphanat, Supachai và Supachok vẫn là niềm hy vọng hàng đầu của U22 Thái Lan ở thời điểm hiện tại. Nhưng rõ ràng, họ không đủ độ quái như những gì mà "Messi Thái" làm được trên hàng công đội nhà. Nhưng vấn đề của U22 Thái Lan hiện tại không chỉ nằm ở sự bế tắc trên hàng tấn công. Khả năng phòng ngự đã và đang là vấn đề khiến U22 Thái Lan bất lợi rất nhiều trong cuộc đua tam mã với U22 Việt Nam và U22 Indonesia. Đặc biệt, thất bại 0-2 ở trận mở màn trước U22 Indonesia là đỉnh điểm khiến U22 Thái Lan buộc phải thi đấu một trận sống mái với U22 Việt Nam trên sân Binan chiều nay.

Với U22 Việt Nam, việc đột ngột mất Quang Hải hẳn nhiên khiến HLV Park Hang Seo trải qua hai đêm mất ngủ để tìm kiếm phương án thay thế. Quả thực, không phải ngẫu nhiên mà Quang Hải đang là cầu thủ thi đấu nhiều nhất, ghi bàn nhiều nhất và kiến tạo nhiều nhất dưới thời nhà cầm quân Hàn Quốc.

Có Quang Hải hiện diện trên sân, U22 Việt Nam hay trước đó là ĐTQG Việt Nam như có thêm 1 cầu thủ… rưỡi. Anh có thể di chuyển về hàng tiền vệ để tăng cường số lượng cho khu vực trung tâm, từ việc nhận bóng để sẵn sàng triển khai lên bằng kỹ thuật cá nhân đến hỗ trợ thêm để tạo một lớp pressing cho tuyến giữa. Hoặc Quang Hải trở thành một trong ba mũi tấn công khi Việt Nam gây sức ép lên khung thành đối thủ.

Rõ ràng, không phải cầu thủ nào cũng có thể thay được vai trò "1 cầu thủ rưỡi" của Quang Hải ở thời điểm hiện tại. Quả thực, trong tâm thế cần sự mạo hiểm, nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể sẽ lại chuyển sang sơ đồ 2 tiền đạo mà vốn dĩ ông từng xoay xở trong thế khó trước Indonesia hay Singapore. Dù chưa thể có một sự ăn ý giữa hai trung phong nhưng chí ít, sơ đồ 2 tiền đạo cũng đã giúp U22 Việt Nam có được những chiến thắng ở giai đoạn cuối trận. Biết đâu, sự thay đổi ấy sẽ giúp ông Park đánh bại Nishino, sau cả hai lần mà đôi bên bất phân thắng bại.