Bóng đá thú vị ở chỗ nó luôn mang đến cho chúng ta những câu chuyện đầy cảm hứng, về những đội bóng bé nhỏ nhưng vẫn hiên ngang sánh vai cùng những gã khổng lồ. Mấy năm gần đây, điều kỳ diệu xuất hiện với tần suất ngày càng nhiều hơn.

Leicester City đã vô địch Premier League cách đây một năm. Hay RB Leipzig, cán đích Bundesliga ở vị trí á quân, giành một suất dự Champions League ngay trong lần đầu tham dự hạng đấu cao nhất của nước Đức. Và Benevento Calcio chính là câu chuyện thần kỳ mới nhất. Thành phố Benevento chỉ có hơn 60.000 dân, trực thuộc vùng Campania, cách Naples khoảng 90 phút chạy xe. Còn đội bóng Benevento thì gần như phải đứng trong bóng tối suốt gần 9 thập kỷ tồn tại. Từ năm 1929 cho đến tận vài năm trước đây, CLB chỉ chơi ở Serie C2 và C1, sau này được gọi là Lega Pro.

Với một đội bóng phải đá ở Lega Pro, việc lên Serie A là điều vô cùng khó khăn. Lega Pro có tổng cộng 60 đội, chia thành ba nhóm theo các miền Đông-Bắc, Tây-Bắc và miền Nam. Để giành quyền lên Serie B thôi là đã một hành trình gian nan.

Với Benevento, hành trình gian nan ấy trở thành bất khả thi vào đầu thế kỷ 21, khi CLB tiền thân của nó là Sporting Benevento tuyên bố phá sản. Đến năm 2005, hai doanh nhân địa phương mới đồng ý tài trợ, khôi phục đội bóng với cái tên mới Benevento Calcio. Khi đó, không một ai có thể tưởng tượng đến ngày đội bóng sẽ lên chơi tại Serie A sau chỉ 12 năm. Vậy mà giấc mơ hoang đường nhất đã trở thành sự thật.

Hai Mạnh Thường Quân ngày ấy, anh em Ciro và Oreste Vigorito, đã tái thành lập đội bóng, hỗ trợ toàn diện về tài chính và chăm lo các vấn đề cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Sau một vài năm ổn định trở lại tại Lega Pro, năm 2010 CLB Benevento nhận tin sét đánh:Ciro Vigorito qua đời. Để tri ân người đồng sở hữu tâm huyết của CLB, sân nhà Santa Colomba đã được đổi tên thành Ciro Vigorito.

Đội bóng cứng cáp, giờ là vấn đề chuyên môn. Nhờ tài năng của HLV Gaetano Autera, ngay trong lần đầu tiên cầm quân, CLB giành quyền thăng hạng Serie B. Một CLB bán chuyên lên chơi ở giải chuyên nghiệp, tất nhiên phải có bỡ ngỡ. Lịch sử cũng cho thấy đa số các đội ở Lega Pro lên chơi tại Serie B đều sớm muộn phải xuống hạng. Đã vậy đầu mùa giải 2016/17, HLV Gaetano Autera còn dứt áo ra đi vì những mâu thuẫn với ông chủ Oreste Vigorito về đường hướng phát triển đội bóng. Oreste bổ nhiệm Marco Baroni thay thế, và vị tân HLV tuyên bố ông sẽ biến giấc mơ góp mặt ở Serie A của đội bóng thành hiện thực.

Chưa từng có đội bóng nào thăng hạng Serie A trong mùa đầu tiên chơi tại Serie B. Nhưng Benevento tỏ rõ tham vọng khi đánh bại đội bóng cũng tham vọng không kém mình là SPAL 2-0 ở trận đấu ra quân. Thắng 4/7 vòng đấu đầu tiên là khởi đầu như mơ. Dù Serie B là một thế giới hoàn toàn khác xa với Lega

Pro, nhưng Benevento vẫn duy trì được sự cạnh tranh và tính ổn định cho dù đôi lúc họ cũng phải đón nhận những bài học.

Kết thúc mùa bóng, đội bóng vùng Campania giành được một suất đá vòng playoff nhờ kết thúc giải ở vị trí thứ 5. Trận play-off đầu tiên, họ đánh bại Spezia 2-1. Vòng tiếp theo, vẫn là chiến thắng chung cuộc 2-1 trước đội bóng nổi tiếng Perugia (1-0, 1-1). Trước mắt họ chỉ còn một Carpi được đánh giá cao hơn về mọi mặt. Và bàn thắng duy nhất của George Puscas sau hai lượt trận đi và về đã giúp Benevento hoàn thành mục tiêu lịch sử.