Ngày De Ketelaere đặt chân tới San Siro, báo giới Bỉ đã khoác lên đôi vai của cầu thủ này hàng tấn áp lực khi so sánh với De Bruyne. Không ai phủ nhận tài năng của De Ketelaere nhưng gương mặt non nớt của anh dường như chưa kịp thích nghi với những áp lực vô hình.

AC Milan có thể chưa phải là CLB mạnh ở thời điểm này nhưng nơi đây vẫn là thế giới khác so với Club Brugge. Giới truyền thông bắt đầu chú ý nhiều hơn tới De Ketelaere. Không phải đôi chân trẻ nào cũng chịu nổi sức ép ấy.

Khoảnh khắc De Ketelaere bị rút ra sân ở phút 64 trong trận gặp Chelsea, nhiều ánh mắt nghi ngờ đã bắt đầu hướng về cầu thủ 21 tuổi. Dù thi đấu trong vai trò “số 10” nhưng dấu ấn của ngôi sao người Bỉ gần như bằng không. Anh chỉ tung ra một cú sút và không có bất kỳ đường kiến tạo cơ hội nào.

Hàng tiền vệ dày dạn kinh nghiệm của Chelsea đã “bóp nghẹt” không gian của De Ketelaere vào “nhốt” anh vào sự thất vọng. Tuy nhiên, vấn đề của ngôi sao sinh năm 2001 không chỉ đơn thuần ở trận đấu với Chelsea. Nói vậy bởi lẽ, kể từ đầu mùa, De Ketelaere cũng chưa đặt quá nhiều dấu ấn. Đóng góp của “De Bruyne mới” chỉ gói gọn với đường chuyền thành bàn trước Bologna.

Nhật báo Gazzetta dello Sport cho rằng De Ketelaere đang gặp vấn đề về tâm lý. Cầu thủ này vô tình bị đặt kỳ vọng quá lớn và chưa thể thoát khỏi những sự so sánh. Mọi thứ dường như quá sức chịu đựng với cầu thủ trẻ đang cần ổn định cuộc sống ở môi trường mới.

Trong cabin bình luận ở đài BeIn Sports, Kaka nhận được câu hỏi rằng liệu De Ketelaere có phải là người thừa kế của anh tại San Siro. Nhưng hơn ai hết, Kaka cũng từng tới AC Milan từ khi còn rất trẻ. Vì lẽ đó, cựu danh thủ Brazil hiểu được sức ép khủng khiếp tới nhường nào.

“Thật không hay khi so sánh cầu thủ này với cầu thủ khác. Tôi nghĩ rằng De Ketelaere là cầu thủ tiềm năng, với nhiều tố chất tuyệt vời. Cậu ấy có giống tôi không? Đúng là có một vài điểm tương đồng. Nhưng không phải vì thế mà chúng ta có thể đưa ra so sánh” - Kaka giãi bày.

Tuy nhiên, ai cũng hiểu, để vươn lên đẳng cấp cao, mọi cầu thủ đều phải biết cách vượt qua sức ép để khẳng định mình. Chỉ có những người vượt qua khó khăn mới xứng đáng hưởng vinh quang. Trước mặt De Ketelaere là hàng núi khó khăn. Anh không chỉ phải chiến thắng sức ép khủng khiếp, mà còn cả cuộc cạnh tranh giành vị trí với Brahim Diaz, Rade Krunic hay Junior Messias. 

Có thể, ở trận đấu với Juventus, De Ketelaere sẽ phải ngồi dự bị nhưng đó không phải là dấu chấm hết. Ngôi sao người Bỉ giống như bông hoa chưa nở tại San Siro. Nhưng nếu không đủ sức mạnh vươn lên, bông hoa ấy có thể lụi tàn ngay khi chưa kịp thấy ánh sáng.