Cười khi ăn mừng bàn thắng là điều rất bình thường, nhưng Leao đã cười ngay từ khi bóng còn chưa nằm trong lưới. Chỉ hơn 1 phút sau khi bóng lăn, Leao đã ghi bàn mở tỷ số vào lưới Fiorentina, nhưng các camera đã bắt được nụ cười của Leao ngay từ khi anh còn đang lao xuống đối mặt thủ môn.

Đó là một thói quen đặc biệt của Leao, anh luôn thường trực nụ cười trên môi mỗi khi lừa bóng qua hậu vệ đối phương hoặc đang dẫn bóng với khoảng trống trước mặt. Thói quen đó làm NHM nhớ đến Ronaldinho, một cựu ngôi sao khác của Milan cùng nói tiếng Bồ Đào Nha. 

Cũng như Ronaldinho, Leao không được… đẹp trai lắm, nhưng bù lại họ lại không bao giờ tiết kiệm nụ cười. Ronaldinho làm xiếc với trái bóng, Leao cũng “chơi” bóng. Ra sân thi đấu đối với họ không chỉ là nhiệm vụ với tập thể, mà còn là niềm vui và đam mê. Nụ cười tươi trên gương mặt hai cầu thủ này nói lên niềm vui của họ khi được điều khiển trái bóng, thắp sáng cả cầu trường. 

Đây không phải lần đầu tiên Leao được bắt gặp nở nụ cười khi chơi bóng. HLV Stefano Pioli từng nói về điều này khi được hỏi về thói quen đó của Leao: “Ban đầu tôi cũng lo lắng một chút, không biết cậu ấy có mất tập trung không, nhưng sau hiểu rằng đó là thói quen, thậm chí là nét đẹp về phong cách của Leao. Cậu ấy ra sân với niềm vui được chơi bóng, một phần lý do dẫn đến thói quen đó”. 

Milan đã thắng Fiorentina rất vất vả nhờ một pha phản lưới của đối phương ở phút bù giờ. Nhưng điều này đang trở thành thói quen dưới thời HLV Pioli, khi Milan thường xuyên gia tăng sức ép mạnh mẽ vào cuối hiệp 2 nếu chưa đạt được yêu cầu trên bảng tỷ số. Ngoài khoảng thời gian đó, Milan luôn chơi bóng với niềm vui và sự đam mê. 

Quan sát thái độ thi đấu tích cực của Milan mấy năm qua lại càng hiểu hơn vì sao HLV Pioli rất mát tay với những cầu thủ trẻ (từng phát hiện và bồi dưỡng những Federico Chiesa, Giovanni Simeone… trước khi sang Milan). HLV Pioli không gò ép dàn trẻ dưới tay ông vào những khuôn thước chiến thuật khô cứng, mà khơi dậy niềm vui chơi bóng của họ.

Nếu Leao không được HLV Pioli dẫn dắt, anh chưa chắc đã trở thành ngôi sao hàng đầu của Serie A như ngày nay. Nụ cười thường trực trên môi vừa khẳng định niềm vui chơi bóng của Leao, vừa xác quyết niềm hạnh phúc của anh khi được khoác chiếc áo đỏ-đen. Truyền thông Italia đã bắt đầu gọi ngôi sao người Bồ Đào Nha là “Rafael Smile Leao”!