17/8/2018, ngày này có ý nghĩa gì? Đó là hôm Claudio Marchisio tuyên bố rời Juve. Anh là tiền vệ người Italia gần nhất của đội bóng thành Turin, trước khi tư tưởng sính ngoại bao trùm, kéo theo sự xuất hiện của các tiền vệ tứ xứ. Đó là Miralem Pjanic (người Bosnia), Sami Khedira và Emre Can (Đức), Blaise Matuidi, Adrien Rabiot (Pháp), Aaron Ramsey (Xứ Wales), Rodrigo Bentancur (Uruguay), Arthur (Brazil) và Weston McKennie (Mỹ).

Không có chuyện Juve bị chủ nghĩa dân tộc chi phối, nhưng sự tràn ngập của những nhân tố ngoại này đi ngược lại truyền thống của họ. Đây là đội bóng nòng cốt của đội tuyển Italia mọi thời kỳ, ngôi nhà của những tiền vệ Italia huyền thoại, từ Antonio Conte, Alessio Tacchinardi, Marco Tardelli, Giuseppe Furino, xa hơn nữa là Fabio Capello và Romeo Benetti. 

Làn sóng ngoại ở tuyến giữa đại diện cho giai đoạn đội bóng cố gắng phổ cập hình ảnh toàn cầu từ thương vụ Cristiano Ronaldo nằm 2018, và nỗ lực giành chức vô địch Champions League. Nhưng nỗ lực đó, ít nhất, đã không được đền đáp bằng thành tích trên sân cỏ.

Vì thế, sự xuất hiện của Locatelli là một dấu mốc quan trọng cho sự chuyển mình của Juve, một cái lắc đầu với trào lưu sính ngoại để quay về với giá trị nguyên bản. Juve phải là đội bóng của người Italia. 37,5 triệu euro cho Locatelli mùa này, 60 triệu euro cho Federico Chiesa mùa trước, chấm dứt hợp đồng với GĐTT Fabio Paratici, và tái bổ nhiệm HLV Max Allegri. 

Đừng nói đấy là những quyết định ngẫu nhiên. Chúng nằm trong chiến lược tổng thể của Juve với một nỗ lực quay lại hòa mình vào dòng chảy truyền thống, khi ĐT Italia với 2 tuyển thủ kể trên vừa vô địch châu Âu. Tư tưởng cấp tiến của Paratici - người tham vấn để Juve mua Ronaldo và khuyên họ “trảm” Allegri năm 2019 - đã không còn phù hợp. Họ vươn đến ngôi vô địch Champions League nhưng thành tích ở giải này ngày càng tệ đi, thậm chí đến ngôi vương Serie A cũng đánh mất lần đầu sau 1 thập kỷ. Cộng với cuộc khủng hoảng tài chính do dịch bệnh, thì trở về với chính mình là cách trú ẩn an toàn.

Đây không phải một đội Juve mà Chủ tịch Andrea Agnelli từng hình dung, khi ông khởi động chiến dịch “Dải ngân hà” kiểu Real Madrid bằng vụ tuyển mộ Gonzalo Higuain năm 2016. Agnelli mơ về một đội bóng toàn ngôi sao, hàng năm đi sâu ở Champions League và kiếm bộn tiền. Nhưng Juve mùa này sẽ phải quay trở lại với hình ảnh mà Agnelli chứng kiến xuyên suốt cuộc đời mình, kể từ khi đứng bên cạnh người cha Umberto Agnelli xem Juve trên khán đài sân Delle Alpi khi còn là một cậu nhóc.

Juve mùa này với vụ bổ nhiệm Allegri khó có thể bứt phá với chỉ mình tân binh đáng chú ý Locatelli, nhưng sẽ cố gắng tổ chức lại lối chơi từ các giải đấu quốc nội, trước khi tính kế để vào sâu nhất có thể ở Champions League. 

Giá trị của những Ronaldo sẽ không còn được đặt lên hàng đầu, thông qua việc không nỗ lực đàm phán gia hạn hợp đồng với siêu sao này, chấp nhận khả năng mất trắng anh vào mùa Hè 2022. Thay vào đó, đội ngũ Italia với thủ lĩnh là cặp Leonardo Bonucci - Giorgio Chiellini sẽ cùng Allegri tổ chức lại bộ máy cho hành trình trở lại với bản sắc của CLB.

Tư duy ấy khiến Juve trở nên ít ồn ào hơn, và tạm thời họ đang ít tham vọng hơn (trên lý thuyết). Nhưng khi một đội bóng của những người Italia không được đánh giá cao thì cũng là lúc họ trở nên đáng sợ.