Trước khi dính chấn thương ở trận lượt về tứ kết Europa League với Feyenoord, Smalling đã giúp Roma có thành tích phòng ngự vô cùng tuyệt vời, chỉ thủng lưới có 1 bàn trong 4 trận trước đó ở Serie A. Nhưng kể từ khi cầu thủ người Anh vắng mặt, đại diện thủ đô Italia không còn giữ được sự chắc chắn như vậy khi chỉ giữ sạch lưới 1/5 trận gần nhất và thủng lưới 7 bàn.

HLV Jose Mourinho đã cố gắng thử nghiệm nhiều phương án thay thế, bao gồm Diego Llorente và cả kéo tiền vệ trung tâm Cristante về nhưng không ai thực sự đáp ứng được kỳ vọng. Hàng thủ 3 người với Mancini và Ibanez hỗ trợ cho Smalling đã được Mourinho kỳ công xây dựng nên rất khó có thể tìm ra cách khắc phục trong một sớm một chiều.

Chính vì thế, Mourinho đang làm việc tích cực với đội ngũ y tế của Roma xem có cách nào để giúp Smalling kịp trở lại trong trận bán kết lượt về Europa League với Leverkusen vào giữa tuần sau. Cựu cầu thủ MU dính tổn thương kép ở hông và gân khoeo. Theo chẩn đoán ban đầu, Smalling cần ít nhất 3 tuần để bình phục, tức là tới tận cuối tuần sau. Sau trận lượt đi, Roma đang có lợi thế dẫn 1 bàn nên hiển nhiên Mourinho rất cần điểm tựa hàng thủ trong lần tái đấu ở sân Leverkusen.

Mourinho chỉ cần Smalling thi đấu khoảng 70 phút là đạt yêu cầu. Ở một diễn biến khác, người đại diện của Smalling, James Featherstone đang đàm phán với lãnh đạo Roma về việc gia hạn hợp đồng với thân chủ của mình tới 2025. Bản thân cầu thủ sinh năm 1989 rất hạnh phúc ở Rome và không muốn có bất cứ thay đổi nào trong vài năm tới.