Một HLV thường nhận lời cầm quân cho một CLB trong 2 tình huống. Tình huống đầu tiên: người tiền nhiệm của họ đã thất bại, hoặc bị xem là thất bại. Thế là họ sẽ bắt tay vào thanh lọc đội ngũ, đẩy đi những cái tên mà mình cho là không phù hợp và mang về những tân binh để xây dựng đội ngũ mà mình mong muốn.

Trường hợp thứ hai là vị HLV ấy đến thay thế một người đang rất thành công. Khi ấy họ sẽ đối diện với một ngọn núi thử thách thật sự. Không tin bạn có thể hỏi David Moyes ở Man United và Tata Martino ở Barcelona. Max Allegri thuộc trường hợp thứ 2 khi ông được bổ nhiệm thay cho Antonio Conte, người ra đi sau khi giúp Juve 3 năm liền ngự trị trên đỉnh cao Serie A. 

Sự thực Allegri nhận công việc này là do ông đang... ở không sau khi bị AC Milan sa thải. Ông không phải là lựa chọn tối ưu của Ban lãnh đạo Juve mà đơn giản là một người hợp lý đến vào một thời điểm hợp lý. mặc dù lần lượt về nhất, nhì và ba sau 3 mùa bóng đầu tiên ở Milan, tên của Allegri cũng chưa từng được truyền thông đặt ở những vị trí hàng đầu trong làng cầm quân.

Không một ai viết bài luận về triết lý bóng đá, hiểu biết chiến thuật hay kỹ năng quản lý nhân sự của Allegri. Ngày ấy, khi Milan thành công, công lao của của Ban lãnh đạo và cầu thủ. Chỉ đến khi thất bại người ta mới nhớ đến Allegri. Mùa bóng chót cùng Rossoneri, ông bị sa thải sau 19 vòng đấu, khi Milan đang đứng tận ở vị trí thứ 11 trên BXH.

Allegri đến Juve 47 ngày trước khi mùa giải này khởi đầu, tiếp quản một đội bóng đang một lòng một dạ tôn sùng Antonio Conte như “đại ca”. Ông cũng phải dùng những nhân sự sẵn có chứ không được mua người theo ý mình. Ba gương mặt mới của Juve gồm Patrice Evra (người đã qua thời đỉnh cao, đến theo dạng CNTD) Alvaro Morata (một chân sút hứa hẹn, nhưng chỉ đá chính vỏn vẹn 3 trận La Liga cùng Real Madrid mùa trước) và Roberto Pereyra (một tiền vệ giỏi, nhưng tuyến giữa Juve vốn đã quá đông người).

Tình hình còn tệ hơn với Allegri khi một trong những trụ cột của Juve - Andrea Pirlo - từng có hiềm khích với Allegri thuở trước. Chính Allegri là người bảo Pirlo muốn ở lại thì phải dạt ra cánh trái bởi ông có những phương án khác ở vị trí tiền vệ đánh chặn. Chính quyết định ấy của Allegri đã kéo Pirlo ra khỏi San Siro và dúi anh vào tay của Juve.

Từ khi sang Juve, Pirlo tiếp tục chơi bóng với phong độ đỉnh cao, như một lời khẳng định đanh thép là Allegri đã sai lầm trong cách nhìn người. Bạn sẽ làm việc như thế nào trong bối cảnh có nhiều điều bất lợi như thế.

Nếu là một HLV khác, có lẽ vị ấy sẽ cố áp đặt triết lý của mình lên CLB. Nhưng Allegri không làm thế. Ông đơn giản là tiếp nối con đường mà Conte đã để lại, giữ nguyên sơ đồ 3-5-2 quen thuộc đã bén rễ tại Juve suốt 3 mùa bóng trước. Sơ đồ ấy buộc Allegri phải hy sinh 1 trong số 4 tiền vệ cực giỏi mà ông đang có trong tay (Pirlo, Paul Pogba, Arturo Vidal và Claudio Marchisio) và tiếp tục khiến Juve thất thế khi ra sân chơi châu Âu, như Juve vẫn thế trong những năm tháng dưới thời Conte.

Nhưng Allegri chưa thay đổi vội. Ông chứng minh cho mọi người thấy mình là sự lựa chọn hiển nhiên cho Conte khi tạo ra một mạch trận thành công hồi đầu mùa. Khi tuyệt đại đa số CĐV và các phóng viên đã công nhận khả năng ấy, Conte dần dần truyền dấu ấn cá nhân của mình vào Juve. Ông chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ, điều mà Conte đã từng trăn trở nhưng chưa thể áp dụng thành công.

Có thể chỉ là tình cờ, nhưng kể từ khi luân phiên sử dụng sơ đồ ấy hồi đầu tháng 11, Juve chỉ thua duy nhất 1 trận (trước Fiorentina tại bán kết Coppa Italia). Còn lại, sự vận dụng nhuần nhuyễn giữa 2 sơ đồ chiến thuật, từ trận này sang trận kia, thậm chí là thay đổi ngay trong cùng một trận, giúp cho Juve trở nên ngày càng khó lường và lì lợm hơn.

Những người phản đối thường vin vào lực lượng quá tốt của Juve để hạ thấp giá trị của Allegri. Paul Pogba giờ đã là một trong những tiền vệ hay nhất thế giới. Pereyra ngày càng tiến bộ. Carlos Tevez sở hữu phong độ rực rỡ nhất sự nghiệp trong khi Evra chứng tỏ anh không đến Italia để dưỡng già như những cầu thủ “hàng dạt” từ Premier League khác như Nemanja Vidic, Ashley Cole...

Tất cả những điều ấy đều đúng. Nhưng người ta quên mất là Vidal - cầu thủ hay nhất của Juve 2 mùa trước đó - rớt phong độ thê thảm sau World Cup và đến tận gần đây mới thể hiện được giá trị. Họ cũng lờ đi việc Kwadwo Asamoah và Andrea Barzagli, 2 cầu thủ trụ cột những mùa trước, liên tục gặp chấn thương và mới chơi tổng cộng 615 phút tại Serie A mùa này. Ngoài ra, hiệu suất ghi bàn của tiền đạo chủ lực Fernando Llorente cũng giảm sút rõ rệt (từ 155 phút/bàn mùa trước thành 286 phút/bàn mùa này).

Nghĩa là thành tích đang dẫn đầu tuyệt đối tại Serie A cũng như vào tứ kết Champions League mùa này cần phải ghi nhận một cách xứng đáng công lao của Allegri. Cách ông sửa chữa lại mối bất hòa ngày trước với Pirlo cho thấy ông cũng không phải là một người bảo thủ mà luôn mở rộng cho những thay đổi.