Vấn đề nảy sinh vì Hàn Quốc là một trong những quốc gia có chế độ quân dịch khắc nghiệt nhất hành tinh. Theo đó, nam nhân xứ sở kim chi từ độ tuổi 18 đến 28 đều phải tham gia nghĩa vụ quân sự trong vòng 21 tháng, bất kể địa vị trong xã hội như thế nào.

Tất nhiên vẫn có những trường hợp được miễn hoặc miễn giảm nghĩa vụ quân sự. Tính riêng trong địa phận thể thao, các VĐV sau đây sẽ được miễn hoặc miễn giảm nghĩa vụ quân sự:

- Giành HCV Asiad (Asian Games).

- Giành huy chương Olympic.

- Vượt qua vòng bảng World Cup.

Thế nên, không phải ngẫu nhiên mà Son Heung-min bỏ cả giai đoạn mở màn Ngoại hạng Anh 2018/19 để cùng Olympic Hàn Quốc tham dự Asiad 18. Bởi 21 tháng quân dịch đồng nghĩa với việc tiêu tan sự nghiệp bóng đá đỉnh cao mà anh đang có. Vì vậy, HCV môn bóng đá nam trên đất Indonesia chính là "kim bài miễn quân dịch" để ngôi sao của Tottenham cứu vãn sự nghiệp. Nhưng, xem chừng Son Heung-min rất vô duyên với "tấm kim bài" này.

Hẳn người hâm mộ chưa thể quên Son Heung-min đã khóc lóc thảm thiết như thế nào sau khi Hàn Quốc thắng Đức ở lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2018. Anh khóc chưa hẳn vì vui mừng với chiến thắng lịch sử của đội tuyển nước nhà 1 thì khóc vì Hàn Quốc bị loại ngay vòng bảng 10. Bị loại sớm đồng nghĩa trát gọi quân dịch vẫn treo lơ lửng trên đầu.

Trước đó, tại World Cup 2010, ĐT Hàn Quốc vượt qua vòng bảng thì Son Heung-min chưa được góp mặt, mãi đến ngày 30/12 cùng năm anh mới có trận ra mắt đội tuyển. Đến World Cup 2014 thì Hàn Quốc bị loại ngay từ vòng bảng. Và Son Heung-min không thể đợi đến World Cup 2022 khi năm nay anh đã 26 tuổi (độ tuổi nhập ngũ tại Hàn Quốc muộn nhất là 28).

Tại đấu trường Olympic, Hàn Quốc từng đoạt huy chương đồng tại Olympic 2012. Trước giải, Son Heung-min được quy hoạch là một trong những hạt nhân của đội tuyển Olympic Hàn Quốc do lúc đó bắt đầu nổi lên ở Hamburg. Khổ nỗi, tiền đạo này đã khước từ cơ hội tham dự Olympic để tập trung cho sự nghiệp tại châu Âu. 

Những tuyển thủ Olympic Hàn Quốc năm đó được miễn giảm nghĩa vụ quân sự xuống chỉ còn 1 tháng. Một trong số đó là tiền vệ Ki Sung-yueng, tân binh của Newcastle, thời điểm thực hiện quân dịch thì anh đang khoác áo Swansea City. Đến Olympic 2016, Son Heung-min góp mặt nhưng Hàn Quốc chỉ vào được đến tứ kết.

Cuối cùng, tại trận địa Asian Games, Hàn Quốc chính là đội giành tấm huy chương vàng cách đây 4 năm và Son Heung-min một lần nữa lỗi hẹn. Trước đó, anh khước từ đề nghị của Dortmund (giới quan sát không sao hiểu nổi) vì nghĩ ở CLB lớn này, anh không có nhiều cơ hội ra sân và sẽ mất suất... dự Asian Games. Anh gia nhập Leverkusen. Ai ngờ chính Leverkusen lại không cho phép Son bỏ đội đi dự Asian Games. Nếu anh đến Dortmund, có lẽ HLV Juergen Klopp sẽ "OK" ngay!

Bây giờ, Asian Games 2018 sẽ là cơ hội gần như cuối cùng để Son Heung-min giành lấy tấm kim bài miễn quân dịch. Thử thách tiếp theo của ngôi sao của Tottenham và các đồng đội sẽ là Olympic Việt Nam tại bán kết. Trận bán kết sẽ diễn ra vào lúc 16h00 ngày 29/8.