Nếu nhìn vào những con số thống kê sau 90 phút thi đấu chính thức trên sân Georgios Karaiskakis, Man City hoàn toàn áp đảo Sevilla. Nhà ĐKVĐ Champions League cầm bóng 75% so với 26% của đối thủ, tung ra 23 cú sút, nhiều gấp gần 3 lần đại diện La Liga (8 cú sút). Các thông số khác như tỷ lệ chuyền bóng thành công, rê bóng hay phạt góc cũng đều nghiêng hẳn về Man City.  

Dù vậy, Man City thực tế đã không tạo được quá nhiều cơ hội nguy hiểm tương xứng với thế trận họ tạo ra. Ở chiều ngược lại, sơ hở của hàng thủ đã khiến Man xanh nhận bàn thua ở phút 25. Thừa nhận rằng, tiền đạo Youssef En-Nesyri là một chuyên gia không chiến, song cả Nathan Ake và bản hợp đồng bom tấn Josko Gvardiol rõ ràng đã không hoàn thành nhiệm vụ.

Ake phán đoán sai điểm rơi từ quả treo bóng vào của Marcos Acuna, trong khi Gvardiol thất thế toàn tập trước En-Nesyri ở tình huống bật lên tranh chấp. Man City thậm chí đã có thể phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2 sau giờ nghỉ khi En-Nesyri đối mặt với Ederson ở pha phản công thần tốc của Sevilla. Dù vậy, cú ra chân của tiền đạo mang áo số 15 lại quá hiền, nên bóng đi đúng vị trí của Ederson. 

Nếu như tình huống này được chuyển hóa thành bàn, mọi chuyện có lẽ đã khác. Tuy nhiên, điều ấy đã không xảy ra, và đó cũng là lúc bản lĩnh và đẳng cấp của Man City lên tiếng. Pha lẻn xuống vòng cấm đánh đầu gỡ hòa của tài năng trẻ Cole Palmer có thể được xem là khoảnh khắc lóe sáng của một cá nhân, song chẳng có là ngẫu nhiên. Nó đến từ sức ép không ngừng nghỉ của Man City cùng một đường chuyền như trong sách giáo khoa của Rodri.

Vào thời điểm Sevilla dồn toàn lực vào nhiệm vụ "đổ bê tông", Man City như thường lệ đã cho thấy sự bền bỉ, kiên trì. Đại diện của Premier League không hề tỏ ra nao núng, từng bước tìm đường kéo sập bức tường phòng ngự tầng tầng lớp lớp của nhà ĐKVĐ Europa League. Bất chấp không thể kết liễu được đối thủ trong thời gian thi đấu chính thức, Man City đã thể hiện bản lĩnh ở loạt sút luân lưu cân não - nơi họ từng thúc thủ trước Arsenal ở trận tranh Siêu cúp Anh hồi đầu tháng này.

Ngã ở đâu đứng dậy ở đó. Man City không hề tỏ ra run sợ hay bị khớp tâm lý trên chấm 11 mét. Bằng chứng, 4 người thực hiện đầu tiên gồm Erling Haaland, Julian Alvarez, Mateo Kovacic và Jack Grealish đều dễ dàng đánh lừa được thủ thành Bono với một sự quyết đoán đáng kinh ngạc. Cú sút cuối cùng của đội trưởng Kyle Walker tuy bị Bono phán đoán được, nhưng bóng vẫn nằm gọn trong lưới. Sevilla cũng cho thấy tại sao họ là "vua Europa League" khi đá rất tốt 4 lượt sút đầu. Chỉ tới lúc Nemanja Gudelj đá dội xà ngang, Sevilla mới chịu khuất phục.

Ở lần thứ 2 phải giải quyết thắng thua nhờ loạt đấu súng cân não, Man City đã thành công. Thật khó để cho rằng Man xanh đã chơi xuất sắc ở trận Siêu cúp châu Âu, song cỗ máy của Pep Guardiola vẫn còn nguyên bản năng chinh phục. Man City đã bỏ túi danh hiệu thứ 4 trong năm 2023, và đang hướng đến chiếc cúp FIFA Club World Cup lần đầu tiên trong lịch sử CLB, diễn ra vào tháng 12 năm nay tại Saudi Arabia.

Với thắng lợi dễ dàng 3-0 trước Burnley ở vòng 1 Premier League và mới nhất là chức vô địch Siêu cúp châu Âu, Man City cho thấy, "cỗ máy" đã bắt đầu nóng. Cho dù lực lượng của họ có phần mỏng hơn mùa trước ở một vài vị trí, nhưng không thể vì điều đó mà xem thường Man City. Khi Guardiola vẫn còn đó, Man xanh luôn đáng sợ.

Sự vươn mình mạnh mẽ của tài năng trẻ Palmer là bằng chứng thép cho thấy rõ điều này. Chiến lược gia người Tây Ban Nha biết cách biến một viên ngọc thô thành một viên kim cương sáng lóa, và liệu giờ đây còn ai nhớ đến Riyah Mahrez?

Mùa "đi săn" của Man City giờ mới thực sự bắt đầu.