Qatar những ngày qua không phải sân khấu của người châu Âu hay Nam Mỹ. Tại kỳ World Cup đặc biệt này, bạn dễ dàng bắt gặp những CĐV của “thế giới người Ả-rập”. Và khi Morocco, quốc gia Ả-rập đầu tiên trong lịch sử vào tứ kết World Cup, gam màu, hơi thở và sức sống Ả-rập càng hiện hữu hơn bao giờ hết.

Khoảng 12.000 nhà báo, phóng viên từ khắp thế giới tới đưa tin về ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Không mấy ai có thời gian trò chuyện với đồng nghiệp trong trung tâm báo chí quốc tế, nhưng chẳng ai cưỡng nổi sự “quyến rũ” của Girum Seifu Senbeto, phóng viên duy nhất của Ethiopia, người tới Qatar với chiếc ví… trống trơn.

Để đảm bảo Lionel Messi và các đồng đội có những bữa ăn ngon miệng tại một quốc gia Trung Đông như Qatar, LĐBĐ Argentina (AFA) đã chuẩn bị… 2,6 tấn thịt nướng. Mang thịt sang Doha đã khó, nhưng bảo quản thế nào và nấu ra sao với ngần ấy khối lượng thực phẩm, lại là vấn đề khác. Ai giúp AFA nướng thịt phục vụ Messi hàng ngày?

Son Heung-Min hay Kim Min-Jae là nhân vật được yêu mến nhất ở hậu trường ĐT Hàn Quốc? Câu trả lời là… không. Từ World Cup 2010, hai đầu bếp Kim Hyeong-Chae và Shin Dong-Il đã trở thành “idol” trong mắt các tuyển thủ Hàn Quốc vì sự cởi mở, thân thiện và kỹ năng nấu ăn tuyệt vời.

Trải nghiệm làm VIP ở World Cup 2022 là một trong những điều tôi chờ đợi nhất những ngày này, nhưng cuối cùng những gì diễn ra cũng chỉ là thoáng qua.

Giữa hai làn du khách nườm nượp, trên con tàu điện ngầm lao vun vút ở Doha (Qatar), Nguyễn Ngọc Phát ngẫu hứng thể hiện những động tác tâng bóng kỹ thuật và uyển chuyển.

Nếu bạn từng đến sân vận động Mỹ Đình theo dõi đội tuyển U19 Việt Nam của lứa Công Phượng thi đấu cách đây 7 năm, bạn xem như đã tận hưởng một phần không khí tại Lusail rạng sáng qua.

Luôn tồn tại nghi ngờ về sự cuồng nhiệt của người dân Qatar với bóng đá và World Cup 2022, nhưng đó là khi người ta không đặt chân đến Doha những ngày này. Từ đêm khai mạc đến nay, Doha không ngủ dù chỉ trong chớp mắt. Ngay cả khi đội chủ nhà Qatar bị loại sớm với kết quả tệ hại nhất lịch sử, điều đó cũng không thay đổi.

“Cầu thủ thứ 12”, bóng đá hấp dẫn và phát triển như ngày hôm nay là nhờ CĐV, những người nuôi sống bóng đá. Trên hành trình theo chân ĐT Argentina, phóng viên Bóng Đá may mắn có dịp được tiếp xúc với Tula, CĐV đặc biệt được báo chí phương Tây gọi bằng cái tên “Bố già của World Cup”.

Có nhiều cách thể hiện tình yêu bóng đá, bao gồm cả những cách điên rồ. Lucas Villarroel, 26 tuổi, đã trải qua hành trình 45 ngày đi từ thị trấn Trelew, tỉnh Chubut, phía Nam Argentina tới Doha (Qatar) với mục đích duy nhất: Gặp Lionel Messi. Đương nhiên, đây không phải chuyến du lịch đắt đỏ của một CĐV nhiều tiền.

Salima Mukansanga là một trong ba nữ trọng tài đầu tiên trong lịch sử được cầm còi tại World Cup 2022. Cô nàng 33 tuổi đến từ Rwanda vốn tốt nghiệp ngành điều dưỡng và hộ sinh ở Đại học Gitwe, nhưng đam mê với trái bóng tròn khiến cô từ bỏ những công việc ổn định hơn để theo nghiệp trọng tài đầy rủi ro.

Từ Al Bayt, SVĐ có sức chứa 6 vạn khán giả với tạo hình chiếc lều sa mạc tuyệt đẹp, nơi tổ chức trận đấu giữa Anh và Mỹ vào thứ Bảy tuần tới, bạn chỉ mất 40 phút di chuyển bằng xe hơi để tới Khu Liên hợp Công-Nông nghiệp Al Sulaiteen (SAIC).

Bằng giờ này mọi năm, Jorge Tosella luôn trong trạng thái nghe điện thoại. Người đàn ông 35 tuổi, quốc tịch Ecuador này đã có 9 năm làm việc trong lĩnh vực bất động sản ở Qatar.