Chỉ phải làm khách trên sân của đối thủ thua xa về đẳng cấp như Singapore, thậm chí đã có lúc dẫn trước 2-0 nhưng rốt cục sự chủ quan đã khiến ĐT Trung Quốc phải ra về với 1 điểm trước đại diện Đông Nam Á. 

Ngay lập tức, tân HLV Ivankovic đã nhận phải không ít ý kiến chỉ trích của người hâm mộ và đặc biệt là giới truyền thông Trung Quốc. Những tờ báo của đất nước tỷ dân đã bắt đầu đặt dấu hỏi như "Ông Ivankovic có phù hợp vào lúc này?", hoặc "Vì sao ông Ivankovic thay người quá chậm dù cầu thủ đã xuống sức?".

Thậm chí, báo Sina còn đưa vấn đề đi xa hơn khi viết: "Vì sao bóng đá châu Á đang tiến bộ, nhưng Trung Quốc lại thụt lùi?". Tất nhiên nhiên, họ cũng đặt ra nhiều câu hỏi về chiến thuật dành cho chiến lược gia đến từ Croatia.

Lúc này, Trung Quốc vẫn xếp thứ 3 bảng C dù có cùng 4 điểm như đội nhì bảng Thái Lan (thua hiệu số). Với phong độ hiện tại, thầy trò HLV Ivankovic gần như chỉ có thể hướng đến cuộc cạnh tranh tấm vé đi tiếp với "Voi chiến", khi mà Hàn Quốc vẫn là sự khác biệt quá lớn.

Trước mắt, HLV Ivankovic bắt buộc phải giúp Trung Quốc giành 3 điểm ở lượt đấu tới, khi tái đấu Singapore trên sân nhà. Cuộc đối đầu này sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 26/3. Nếu tiếp tục mắc sai lầm như ở lượt đi, sức ép dành cho vị thuyền trưởng 70 tuổi sẽ ngày một lớn hơn.