Hôm 29/12, tờ The Informer dẫn nguồn tin thân với gia đình Novak Djokovic cho biết, tay vợt số một thế giới bị từ chối hồ sơ miễn trừ y tế nhập cảnh vào Australia. "Điều này đồng nghĩa Novak phải tiêm đủ hai mũi vaccine phòng Covid-19 để được chơi ở Grand Slam đầu năm", tờ báo của Serbia bình luận.

Trước đó, giám đốc giải Craig Tiley cho biết, các tay vợt có thể dự giải nếu tiêm đủ hai mũi vaccine hoặc được chấp nhận hồ sơ miễn trừ y tế. Tiley nhấn mạnh số lượng người nhập cảnh vào Australia theo dạng miễn trừ y tế chỉ vào khoảng 2%.

Truyền thông Serbia cho rằng với việc đề nghị được miễn trừ y tế, Djokovic nhiều khả năng vẫn chưa tiêm phòng. Tay vợt 34 tuổi luôn giữ bí mật tình trạng tiêm chủng, nhưng nhiều lần công khai đòi quyền tự do trong vấn đề này.

Djokovic bỏ chuyến bay tới Melbourne hôm 27/12, do Tennis Australia thuê để chuyên chở các tay vợt dự ATP Cup và Australian Open 2022. ATP Cup cũng mới xác nhận Djokovic rút khỏi giải hôm 29/12. Dusan Lajovic là người thế chỗ Djokovic trong thành phần đội tuyển Serbia.

Trước Djokovic, chuyên gia đánh đôi Pierre-Hugues Herbert cũng rút không dự Australian Open 2022 vì không tiêm vaccine. Nếu như vắng mặt ở Melbourne tháng tới, Djokovic sẽ lỡ cơ hội trở thành tay vợt đầu tiên chạm mốc 21 Grand Slam. Tại đây, tay vợt Serbia đã giành chín chức vô địch, trong đó có ba mùa liên tiếp gần nhất.